Nomeado pela primeira vez na escola catequética
de Alexandria, tornou-se monge na escola do abade de Santo Antão, que morreu
deixou para ele uma de suas túnicas de peles. Esse fato chega até nós por Santo
Atanásio, que era um bom amigo de Serapião: suas cinco cartas ao bispo de
Thmuis demonstram isso, que por sua vez apoiava vigorosamente o "martelo
dos arianos".
Serapião nasceu no Egito, no norte da África e
era um sacerdote profundo conhecedor das questões eclesiásticas. Tornou-se um
dos maiores combatentes dos hereges no século IV que, aliás, foi o mais fértil
deles. Fértil de hereges, mas também de combatentes. O bispo Atanásio, nas suas
cartas, as quais fazem parte dos arquivos da Igreja, incentivando-o a continuar
na luta contra a doutrina dos arianos. Essa doutrina negava a divindade de
Jesus.
Embora não haja muitos dados confiáveis sobre
sua vida, podemos seguir alguns dos seus passos na História do Cristianismo.
Cursou a escola de Alexandria e tornou-se monge sob os ensinamentos de Santo
Antão. Referência encontrada numa das narrações de Atanásio, doutor da Igreja,
discípulo e biógrafo de Santo Antão. Durante muito tempo dirigiu a Escola
Catequética de Alexandria e, desejoso de dedicar mais tempo à oração e à
penitência, retirou-se desse trabalho. Porém, não demorou muito tempo para que
Serapião voltasse à direção da Igreja, sendo consagrado bispo de Thmuis, uma
cidade do Egito.
Serapião escreveu vários livros, sendo um que
combatia o maniqueísmo, outra heresia que surgira naquela época, e da qual foi
senão o maior, ao menos o mais ferrenho inimigo. Essa doutrina pregava que
havia uma separação entre corpo e alma, sendo a alma pertencente a Deus e o
corpo ao demônio. Também, redigiu várias epístolas sobre a doutrina cristã, e
discursava muito, com isso evangelizou inúmeras pessoas ilustres e importantes
de sua época.
São Jerônimo, que dedicou à Serapião um
capítulo de seu livro "Homens Ilustres", nos conta que ele também
fazia parte da comissão de cinco bispos que foi ao imperador Constâncio II
interceder pelo bispo Atanásio, que fora exilado. Mas, como esse imperador era
ariano a missão fracassou e Serapião foi deposto do seu bispado. Esse bispado
que Serapião lamentou assumir, pois para isso teve que deixar sua vida de
solidão e recolhimento. Em um de seus escritos encontrados, "Carta aos
Monges", ele deixa muito claro como considerava ótima a escolha que os
monges faziam ao renunciar às alegrias efêmeras e aos prazeres do mundo.
Esse bispo desempenhou suas funções como
poucos, morrendo em 362.
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