09 de janeiro - Beata Alessia Le Clerc

Co-fundadora, com São Pedro Fourier, da Congregação de Nossa Senhora das Cônegas Regulares de Santo Agostinho, Alessia nasceu em 02 de fevereiro de 1576 em Remiremont, em Vosges (França), de pais ricos e honrados. Tornou-se uma bela dama, amante do mundo e dos prazeres, mas aos vinte anos, durante uma convalescença, ficou muito impressionada ao ler um livro que continha uma coleção de histórias trágicas de pessoas infelizes cuja vergonha havia fechado suas bocas na hora da penitência. Em seu Diário, que depois escreveu sobre a ordem do confessor, ela atesta a confissão que fez: "Foi o único bem durante esses vinte anos". No entanto, "não foi suficiente retirar-me dos pecados e vaidades que cometi, porque eu era ignorante e não havia eclesiásticos que me instruíssem em virtude". À beira do vício foi retida por um grande senso de honra e uma certa devoção à Madonna. 

Em 1595 mudou-se, sem arrependimentos, com seus pais para Hymont, perto de Mattaincourt, onde, três anos depois, ela viu Pedro Fourier chegando como o novo sacerdote. Para libertar-se das atrações do mundo que continuaram a tiranizá-la, por ocasião de uma festa, ela o chamou para confessar-se, mas o santo "não tinha nenhum conforto". Ela perdeu então a pouca devoção que tinha, mas Deus não parou de correr atrás dela. Durante três domingos, durante a missa solene, ele a fez ouvir o som de um tambor que roubava seus sentidos. No terceiro domingo ele mostrou a ela no ar um demônio batendo naquele tambor e uma multidão de jovens que o seguiam com grande alegria. Com medo dessa visão, Alessia confessa: "Naquele exato momento, resolvi não mais pertencer a essa sociedade e, a partir de então, fazer o que mais agradaria a Deus, mesmo quando tivesse que morrer". Após este propósito, ainda atesta: "Pareceu-me que tudo o que estava em meu íntimo foi tirado de mim, e que outro espírito foi colocado lá". 

Alessia não perdeu a oportunidade de mostrar sua constância. Um dia seus pais forçaram-na a participar de uma festa de casamento e ela, durante o banquete, emitiu um voto de virgindade perpétua. Deixou, então, todos os vistosos vestidos, cobriu a cabeça com um véu branco e correu até o confessor para lhe dizer que faria o que fosse indicado como mais agradável a Deus. O padre Fourier repreendeu-a por fazer seus votos sem os conselhos e acompanhamentos deum religioso e prescreveu uma confissão geral. De sua parte, Deus permitiu que ela fosse assaltada por escrúpulos e tentada pelo diabo a esconder os pecados cometidos. 

Como desejava ser religiosa, o padre sugeriu que entrasse no mosteiro das Clarissas de Pont-à-Mousson, mas o Senhor, durante a oração, inspirou-os a "fazer uma nova casa de freiras, onde praticassem todo o bem possível". Pedro Fourier então colocou como condição indispensável para ela, que conseguisse pelo menos quatro companheiras que estivessem aptas para tal propósito, e Alessia as apresentou em pouco tempo. Não sendo capaz de abandoná-las, o Santo apresentou-as oficialmente aos seus fiéis na noite de Natal de 1597 e, um mês depois, confiou-lhes a tarefa de instruir as pobres meninas da paróquia. 

Segundo alguns, as jovens eram loucas, segundo outros dos iludidas. O pai de Alessia, impressionado com esses rumores, decidiu enviar sua filha como pensionista para Ormes, no Hospital de Santa Elisabetta. Alessia não encontrou o que queria. Oprimida pela ansiedade do espírito, ela passou noites na frente do Santíssimo Sacramento chorando e orando, jejuando continuamente e três vezes ao dia foi açoitada até sair sangue. Ela finalmente chegou a ser hospedada com suas companheiros na Abadia de Poussay pelas irmãs seculares Madame d'Apremont e Madame du Fresnel, espiritualmente dirigidas por Pedro Fourier. 

Na oitava de Corpus Christi (1598), para melhor compreender a vontade de Deus, elas fizeram um retiro espiritual. O Santo lhes havia prescrito para responderem, sem se consultarem, oito perguntas que garantissem a verdade de sua vocação. Satisfeito com as respostas, ele permitiu que, sob a orientação de Madame d'Apremont, elas abrissem uma escola em Poussay e vivessem em uma comunidade em conformidade com o regulamento provisório que ele havia escrito para elas. Três vezes por semana o Fourier foi dar-lhes conferências espirituais até que ele foi capaz de transferi-las para Mattaincourt (1599), desta vez sob a direção de Alessia. 

Em pouco tempo os alunos se multiplicaram tanto que as professoras mal davam conta. Estando mais perto, o Fourier poderia lidar mais com a oferta de aulas de ortografia, leitura e aritmética, cuidando de sua formação pedagógica e acima de tudo espiritual com uma firmeza que muitas vezes beirava a dureza. Um clérigo de Verdun, apoiado pelo bispo e pelos jesuítas de Pont-à-Mousson, onde o santo havia estudado, tentou ganhar as professoras de Mattaincourt para as Clarissas que ele havia reformado naquela cidade. 

A Fourier não faltou deferência para com seus veneráveis ​​mestres, aconselhou suas filhas espirituais a obedecer, mas Alessia recusou. A Virgem Santíssima lhe apareceu vestida com o hábito da Ordem, e colocou o menino Jesus em seus braços dizendo a ela: "Persevere em sua primeira vocação e não tenha medo; Ele será a sua esperança". 

Os jesuítas estavam persuadidos de que, se o cura as abandonasse, as professoras não demorariam um ano para mudar sua resolução. O Santo seguiu seu conselho, mas no final de um ano ele percebeu que Alessia e suss companheiras estavam mais do que nunca determinadas a continuar o trabalho realizado. A partir daquele momento, o santo as seguiu em todos os seus passos. Tendo crescido em número, Madame d'Apremont (+1606) instalou algumas delas em uma casa que ela possuía em Saint-Mihiel (1602), sob a direção de Gante André, o primeiro companheiro de Alessia. A Abençoada ficou feliz por não ser eleita superiora, mas assim que chegou, foi atacada pela tentação contra a fé e viveu um período extremamente doloroso, apesar do encorajamento de Pedro Fourier. 

A fama do bem que as religiosas operavam chegou aos ouvidos do cardeal Carlo di Lorena, primaz de Nancy e legado papal. Ele pediu algumas delas para a diocese e o Fourier mandou para Saint-Mihiel, Alessia e uma de suas companheiras. A escola que foi aberta prosperou imediatamente. 

São Pedro Fourier aproveitou para pedir ao cardeal a aprovação de um novo regulamento e o reconhecimento oficial da Congregação. Vocações fluíram em tão grande número que foi possível abrir outras escolas em Pont-à-Mousson (1604) e em Saint-Nicolas-du-Port (1605). 

Com o desenvolvimento da Congregação, a Beata às vezes se sentia oprimida pelo ofício de superiora, tendo tido desilusão em relação a várias noviças. Fourier estava muito longe de Nancy para vigiar os menores detalhes. Acostumada à obediência, Alessia procurara um confessor que a acompanhasse de perto. Infelizmente, ela encontrou diretores espirituais autoritários e ciumentos de seu ministério, que a impediram de recorrer ao conselho dos outros. Ela deixou-se ser dominada por eles ao ponto de mudar as regras da casa. As superioras das outras escolas, impressionadas, advertiram o fundador que as convocara a Nancy para lhes anunciar que, sendo apenas um cura, ele se considerava incapaz de dirigi-las por mais tempo. Alessia respondeu que ela faria o contrário, mas a madre Gante declarou que nunca aceitaria a direção de outro padre. Sua intervenção levou os dois fundadores a uma consideração mais serena da situação. 

Alessia permaneceu superior de Nancy, mas às preocupações da administração pesada, o luto, a dificuldade de encontrar o dinheiro necessário para liquidar as dívidas contraídas, os êxtases foram acrescentados exaustivas dúvidas contra a fé tão violenta que a obrigou a dizer: "Se Deus me desse permissão para me matar, eu teria feito isso de bom grado, em vez de me encontrar neste estado, e teria aceitado de bom grado uma espécie de morte, se Deus quisesse me dar a escolha". 

Completamente desarmada, Alessia pediu para retornar a Mattaincourt (1609). Padre Fourier recebeu-a duramente e ordenou-lhe que permanecesse submissa a uma superiora muito grosseira com a tarefa de cuidar dos doentes. Incapaz de entender a delicadeza desta alma predestinada, mais irritada do que edificada por sua humildade e deferência, a superiora não poupou nada para humilhá-la e lidar com ela de maneiras abrupta, a ponto de provocar protestos de suas irmãs.

Padre Fourier interveio apenas para agravar a situação. De tempos em tempos ele a mandava pedir esmolas de porta em porta, e enquanto ela ajudava a mãe que estava morrendo, ele teve a coragem de mandá-la ir à igreja para decorar o altar. A beata obedeceu com a morte na alma. 

Sob tal regime, que deveria quebrar seu corpo e alma, Alessia recuperou sua saúde e paz. Tranquilizado pelas virtudes de sua colaboradora, Pedro Fourier enviou-a para as casas onde as dificuldades se multiplicavam: Pont-à-Mousson em 1610 e Verdun em 1612. A presença de Alessia bastou para fazer desta casa o centro da Congregação.  Em 1614, um capítulo geral foi reunido e, no ano seguinte, uma bula papal deu ao novo instituto a existência canônica, sem levar em consideração as escolas externas. A pedido do primaz de Nancy, Antonio de Lenoncourt, o fundador enviou Alessia e a irmã Angelica Milly às ursulinas de Paris para que pudessem estudar o método de instruir as meninas internas e externas e começassem a usar a vida monástica. Elas ficaram lá por alguns meses, e o acordo entre elas foi tão perfeito que o superior das Ursulinas propôs a fusão das duas famílias religiosas. Pietro de Bèrulle, fundador do Oratório, consultado sobre isso, respondeu: "Eu acredito que Deus não quer essa união e que não devemos mais pensar nisso". 

O primeiro mosteiro da Congregação de Nossa Senhora foi erguido em Nancy por interesse de Antonio de Lenoncourt. Em 1616, Paulo V promulgou a bula que, completando a anterior, autorizava as freiras a receber estudantes internas para ensiná-las, mas apenas provisoriamente. Outra bula de 1628 permitirá aos membros da Congregação receber as externas no recinto e emitir um quarto voto que as obrigaria a instruir as jovens. As constituições, resultado de vinte anos de trabalho, orações e penitências, foram aprovadas pelo Bispo de Toul em 1617. 

Alessia tornou-se Madre Maria Teresa de Jesus ao mesmo tempo professora novata e noviça. Ela inculcou a devoção que sentia pela humanidade do Senhor e sua paixão, querendo fazê-los adquirir as virtudes mais sólidas. Para uma noviça, que confiava demais em êxtases e arrebatamentos para levar almas a Deus, ela disse: "Para nós que somos tão cheias de nós mesmas e falhas tão numerosas, elas seriam mais coisas a temer que a desejar .... Portanto, minha irmã, não o deseje. Eu faço mais caso de um fio de humildade do que de cem êxtases". 

A beata estava se preparando para a profissão religiosa lutando durante dez meses contra tentações quase contínuas e horríveis. Eleita superiora em 1618, ela amava suas irmãs como mãe e era um exemplo para elas, intervindo com pontualidade e precisão em todos os exercícios comuns, não se deixando absorver pela multiplicidade de assuntos e constantemente na presença de Deus. Fiel ao lema: "O zelo da educação é o objeto da minha vocação", gostava de ir muitas vezes nas salas de aula para garantir o aproveitamento das alunas e o bom funcionamento das escolas. 

Madre Teresa de Jesus cuidava da saúde das freiras e queria que todas tivessem sete horas para dormir, um quarto e uma cama adequados e limpos, comida saudável e bom pão. A ninguém deixava faltar nada necessário, porque se a abundância é contrária à pobreza, a estreiteza é contrária à caridade. 

A beta passou os últimos meses de sua vida na cama em meio a dores e tentações crescentes que às vezes a faziam gemer: "Meu Deus, meu Deus, por que você me abandonou? Eu sei que mereço o inferno, mas sempre desejei ser o objeto de suas grandes misericórdias". Oito dias antes de sua morte, ela recuperou a paz de espírito, mas foi submetida a convulsões tão frequentes e a tal dor excruciante ardente que movia compassivamente aqueles que a visitaram, não excluindo Pedro Fourier. 

Madre Teresa de Jesus morreu em 09 de janeiro de 1622 e foi enterrada no coro do mosteiro. Por dois ou três anos em sua cela e perto de seu túmulo, as freiras perceberam perfumes doces. Mais tarde, com a dispersão devido a guerras, todos os vestígios do túmulo da fundadora foram perdidos. Pio XII beatificou Alessia Le Clerc em 1957. Em 1950, eles descobriram seu corpo por acaso e, em 1960, foi transferido para a capela do mosteiro com grande solenidade.