Nascido em Aquitânia por volta de 620, afilhado de San
Nivardo, Bercario (Bercherio), teve uma primeira formação na escola de São
Remaclo, e depois, abraçou a vida monástica sob as regras de São Columbano, na
abadia de Luxeuil, no tempo do santo abade Valberto.
Nivardo, que se tornou bispo de Reims, confiou-lhe a
fundação do Mosteiro de Hautvillers (Marna), do qual Bercario foi o primeiro
abade e onde elaborou uma regra que foi uma síntese das regras de São Columbano
e de São Bento.
Ele ergueu alguns edifícios para clausura e duas igrejas,
dedicadas, respectivamente, ao apóstolo Pedro e à Virgem Maria. Pouco
depois de 673, ele fundou na região do Der um mosteiro de virgens, povoado por
escravas resgatadas (Puellemontier, Upper Marne), e depois, não muito longe,
erigiu uma abadia de homens (Montier-en-Der), para onde se transferiu,
abandonando a direção de Hautvillers, e que rapidamente se tornou famosa e
próspera.
É possível que Bercario tenha doado para a abadia a
propriedade familiar que ele possuía no sul do Loire. A igreja abacial foi
dedicada aos santos apóstolos Pedro e Paulo. Depois ele fez peregrinações a
Roma e à Terra Santa, de onde trouxe relíquias preciosas. De Roma, entre
outras coisas, ele trouxe o famoso díptico de marfim, um dos quais atualmente é
mantido em Paris e o outro em Londres.
Um monge, Daguino, que era seu afilhado, e foi expulso por Bercario como punição por uma falta grave, esfaqueou o abade em uma quinta-feira santa de 685 ou, mais provável, o 696. O abade magnanimamente perdoou seu atacante e morreu três dias depois, na manhã da Páscoa.
Ele foi considerado mártir e homenageado com este título,
não só na sua abadia, mas também nas dioceses de Troyes, Reims,
Châlons-sur-Marne e Langres.
Diante da ameaça das invasões normandas do século IX, os monges levaram as
relíquias do Bercario para a Borgonha, mas depois as trouxeram de volta em 924.
Enquanto isso, uma grande parte da cabeça do Bercario foi preservada na antiga
igreja colegiada de Châteauvillain, dedicada ao abade mártir: esta relíquia,
infelizmente, desapareceu, como a própria igreja, durante a Revolução Francesa.
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