São Jacques Berthieu
Jacques Berthieu nasceu em 27 de novembro de 1838 na França, em Mon tlogis (Cantal). Aos 15 anos, entrou no seminário menor de Pléaux e passou em outubro de 1859 para o seminário maior de Saint-Flour, onde foi ordenado sacerdote em 21 de maio de 1863.
Durante os nove anos como vigário na paróquia
de Roannes-Saint-Mary, ele desenvolveu sua vocação religiosa e missionária. Em
1873, ingressou na Companhia de Jesus e, em 26 de setembro de 1875, embarcou em
Marselha para sua missão em Madagascar.
Em vários lugares, comprometeu-se a ajudar com
carinho às pessoas, ensinando o catecismo e celebrando os sacramentos, até chegar
a Andrainarivo em 1891. Seu amor sacerdotal era tal que aqueles que se
aproximavam dele eram profundamente afetados: seu desapego de tudo e a pobreza
em que ele vivia; seu zelo e prontidão para correr para os últimos e
necessitados; especialmente a fé viva com a qual ele falava da vida eterna,
despertava admiração. Ele permaneceu em sua cabana, mesmo em
circunstâncias cada vez mais problemáticas e perigosas. Em junho de 1896, a
vila foi invadida por rebeldes, que capturaram o Padre Berthieu.
Perto de Ambiatibe, o líder rebelde avançou com
seis homens armados com rifles. Ao ver isso, o padre se ajoelhou e fez o
sinal da cruz.
Um dos líderes aproximou-se dele e disse:
- "Se você desistir de sua religião
estúpida; não enganar mais as pessoas; levamos você para torná-lo
nosso líder e conselheiro”.
- "Eu absolutamente não posso
consentir com isso, meu filho. Eu prefiro morrer."
Dois homens dispararam, mas falharam. Outro
tiro de espingarda atingiu o padre nas costas, mas sem matá-lo. Então o
capitão se aproximou dele e eu lhe deu um soco na nuca que o matou. Era 8
de junho de 1896.
Foi beatificado em 17 de outubro de 1965 pelo Papa São Paulo VI que na sua homilia disse:
Toda a Igreja parece emocionada e
orgulhosa do novo Beato; contempla na humilde e trágica história de seu
testemunho, imolada pela intrépida fidelidade de seu ministério, a presença
perene de Cristo, que em seu enviado continua a procurar homens, a falar, a
sofrer, a morrer por eles e com eles viver à direita do Pai, reverberando a
esperança e a alegria do Povo de Deus, em sua árdua jornada rumo aos destinos
eternos.
E foi canonizado em 21 de outubro de 2012 pelo Papa Bento XVI, que em sua homilia disse:
Jacques Berthieu, nascido em 1838, na
França, logo foi conquistado por Jesus Cristo. Durante seu ministério
paroquial, ele tinha um desejo ardente de salvar almas. Tornando-se jesuíta,
ele queria viajar pelo mundo para a glória de Deus, pastor incansável na ilha
de Santa Maria e depois em Madagascar, lutou contra a injustiça e, ao mesmo
tempo, trouxe alívio aos pobres e doentes. Os malgaxes o consideravam um
sacerdote do céu, dizendo: você é nosso 'pai e mãe'! Tudo foi feito para
todos, tirando da oração e do amor do Coração de Jesus a força humana e
sacerdotal para alcançar o martírio em 1896. Ele morreu dizendo: "Prefiro
morrer do que renunciar à minha fé". Queridos amigos, a vida deste
evangelizador é um incentivo e um modelo para os sacerdotes, para que sejam
homens de Deus como ele! Que seu exemplo ajude os muitos cristãos perseguidos
hoje por causa da fé!
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