São Felix de Valois nasceu em Amiens,
França, em 1127 e morreu em 1212, e foi co-fundador da Ordem da Santíssima Trindade (os
Frades Trinitários) para o Resgate dos Cativos.
No começo do século
XII, o distrito de Somme e Aisle na França era governado pelo Conde Raul,
príncipe da Casa dos Capet e Carlos Magno. Sua esposa Alienor de
Champagne era também da casa de Carlos Magno. Em 19 de abril de 1127 ela deu à
luz um filho que foi batizado com o nome de Hugo, em homenagem ao seu avô, o
filho de Henry I, Rei da França.
O jovem Hugo foi
enviado para a Abadia de Clairvaux para ser educado. Com 20 anos ele saiu numa
cruzada, mais foi incógnito para não ser tratado de modo diferente. Três anos
mais tarde ele retornou, viajou pela Itália e foi ser um eremita no norte da
Itália ou perto de Clermont d’Oise. Para evitar ser reconhecido ele mudou o
nome para Félix e se tornou um sacerdote.
Em 1193 ele estava
vivendo em extrema solidão perto de Montigny quando recebeu a visita de São
João de Mata que, tendo-se diplomado na Universidade de Paris, tornou-se
sacerdote, celebrando sua primeira missa em 28 de janeiro de 1193. Eles se
tornaram amigos, formando uma pequena comunidade junto com outros discípulos.
Um dia em 1197, uma
corça branca, que vinha com frequência beber água numa fonte onde os eremitas
tiravam sua água, apareceu com uma cruz vermelha e azul entre os chifres. João
lembrou da visão que havia tido durante a sua primeira missa, quando ele viu um
anjo vestido de branco com uma cruz vermelha e azul em seu peito. Ele e Félix
sabiam que a corça era um sinal de Deus e que eles deveriam seguir em frente
com os planos que haviam discutido. Este plano era fundar uma Ordem Religiosa
dedicada a resgatar os cativos cristãos que eram capturados pelos Mouros
durante as cruzadas.
Juntos, eles
apresentaram seu plano, em Roma, ao Papa Inocêncio III, o qual não só deu sua
aprovação, mas deu aos fundadores o hábito da Ordem: branco com uma cruz
vermelha e azul. João e Félix retornaram a França e a sua comunidade foi
renomeada de Cerfroid em homenagem à corça. Em 17 de dezembro de 1198, o Papa
aprova a Regra Própria da nova Ordem.
João deixou
Cerfroid para começar o trabalho de resgatar os cativos; Félix ficou como
Supervisor Geral em Cerfroid, mas mais tarde foi a Paris para estabelecer o
hospital da Ordem em Saint Mathurin o qual havia sido doado a eles. Como
resultado, membros da Ordem eram popularmente chamados de Mathurinos; os frades
trinitários eram também conhecidos como “frades dos asnos” sendo que sempre
usavam esse meio de transporte (o asno) como testemunho de pobreza.
Na noite de 8 de
setembro de 1212, embora o frade sacristão de Cerfroid tinha esquecido de bater
o sino da manhã (geralmente às 3 da madrugada), Félix desceu à Igreja para
cantar o matutino com a comunidade, como de costume, e encontrou a Virgem Maria
e anjos, todos eles usando o hábito da Ordem.
Alguns dias mais
tarde João de Mata retornou a Cerfroid para ver seu velho amigo, mas ficou
apenas alguns dias. Em 4 de Novembro de 1212 Félix morreu com a idade de 85
anos.
Ele teria sido
enterrado em Cerfroid. Segundo a tradição dos trinitários, os dois santos foram
canonizados pelo Papa Urbano IV em 1262. Alessandro VII confirmou o culto dos
dois fundadores em 1666.
São Félix é
mostrado na arte litúrgica da Igreja como: 1) um velho com o hábito trinitário
e correntes ou cativos ao seu lado, ou 2) perto de uma fonte onde uma corça
bebe água ou 3) junto a uma corça com uma cruz nos chifres.
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