O
Beato Conrado nasceu em 18 de setembro de 1234 em Ascoli Piceno, Itália. Ele fazia parte de uma conhecida família de ancestrais
ilustres: os Miliani. Um de seus amigos de
infância foi Jerônimo Masci, futuro superior geral da Ordem Franciscana e Papa
(Nicolau IV). Dizem que Conrado pressentiu
o futuro que aguardava seu companheiro porque, quando criança, ele às vezes se
ajoelhava diante de Jerônimo. E como esse
gesto era apreciado por outras pessoas que, naturalmente, queriam saber o que o
estava guiando, ele naturalmente explicava que via nele o sucessor de Pedro. Ele até vislumbrou em suas mãos as chaves, símbolo da Igreja,
uma apreciação que só poderia vir de cima.
Assim,
ambos compartilhavam a vocação para a vida franciscana, vestiram o hábito da
Ordem ao mesmo tempo no convento de Ascoli, e seguiram uma formação paralela
realizando seu noviciado em Assis. Mas a Providência estava preparando Jerônimo para incorporar
as missões do governo que marcaram o início de dois caminhos divergentes entre
esses irmãos. Agora, unidos sempre pelo
ideal de Cristo, e na mesma vocação, não deixaram de estar no coração um do
outro.
Enquanto
a vida de Jerónimo seguia por outro caminho, Conrado mudou-se para Peruggia,
onde recebeu o seu doutorado, ensinou teologia e dedicou-se a evangelizar. Ambos foram exemplos de humildade e obediência. Então, no decorrer do Capítulo Geral de Lyon, em 19 de maio
de 1274, Jerônimo foi nomeado Superior Geral da Ordem. O último tinha sido São Boaventura, que em 1273 assumiu a
dignidade do cardeal. Uma vez que Jerônimo
tomou posse de seu novo cargo, ele autorizou a saída de Conrado para terras
africanas, especificamente para a Líbia, onde foi o primeiro missionário da Cirenaica.
Naquela
época, a França queria invadir a Espanha e o papa Nicolau III interveio para
impedi-lo através de Masci, atribuindo-lhe como companheiro de uma missão tão
complexa o frei Conrado. Tendo
alcançado este propósito, eles retornaram a Roma, onde Masci foi nomeado
cardeal em 1278.
O
Beato passou dois anos em Roma, e depois foi enviado para Paris, onde lecionou
teologia em sua universidade. Mas quando Jerônimo foi escolhido pontífice em 1288,
sucedendo Honório IV, ele reivindicou novamente a presença de Conrado, como seu
conselheiro.
A
vida de Conrad, apóstolo incansável de Cristo, fora marcada pela humildade e
penitência. Ele andava vestido
com um hábito rude, andava descalço, descansava apenas algumas horas em um
catre de madeira, jantava pão e água em quatro dos sete dias da semana e
encorajava a todos a se converterem. Tinha
uma grande devoção pela Santíssima Trindade e pela Paixão de Cristo.
O
Beato era um aspirante ao martírio e sempre quis unir seus sofrimentos aos do
Redentor, tendo sido agraciado com o dom de milagres e profecias. Entre as pessoas havia uma ideia, formada no que viam, de que
estavam diante de um santo.
Nicolau
IV sabia que ele era um religioso de valor singular, e pensou em designar-lhe cardeal. Quando esse desejo chegou aos ouvidos de Conrado, que se
sentia chamado a incorporar o espírito de aniquilação, experimentou um profundo
sentimento de desprazer. Mas ele se preparou para obedecer. É o que fazia quando era escolhido para realizar as altas
missões que lhe foram confiadas: assumir seu descontentamento e abraçar a cruz. No momento da despedida dos fiéis, as palavras pronunciadas
por Conrado na pregação eram apenas o sinal do que se aninhava em seu coração. Gloriosamente glorificou as virtudes cristãs, exaltando de
maneira especial o valor da vida oculta em Cristo.
Nesses
momentos, sua saúde já estava muito enfraquecida. Portanto, uma viagem, que foi exaustiva, afetou-o
grandemente. E a caminho de Roma, ele não
teve escolha senão parar em Ascoli para alegria de todos, como ele mesmo pôde
ver através das expressões de afeto que lhe foram dadas.
Ele
tinha apenas um mês para viver. Estando em sua cidade natal, adoeceu, e sabia que estava
prestes a entregar sua alma a Deus, porque lhe foi dado saber com antecedência
o dia e a hora de sua morte.
Foi
capaz de se preparar para o tão esperado momento, e em 19 de abril de 1289, ele
entrou no céu. Seu
irmão, companheiro e amigo, o pontífice Nicolau IV, não escondeu sua dor
revelando que, de fato, pensara em nomear cardeal este religioso querido e
fiel. Então, profundamente comovido, ele
ordenou a construção de um mausoléu no túmulo em San Lorenzo alle Piagge de
Ascoli Piceno.
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