Edward João Maria Poppe
nasceu na Temsche na Bélgica em 1890 em uma família modesta, o terceiro de onze
filhos; teve uma educação muito religiosa em casa, continuou com os Irmãos da
Caridade, com quem fez um estudos primários. Aos quinze anos entrou no
seminário, sendo exemplo e inspiração para outros estudantes. Ele serviu o
serviço militar em Leuven em 1910 e, ao mesmo tempo, ele ingressou na faculdade
de filosofia na Universidade Católica daquela cidade.
O serviço militar deu-lhe a
oportunidade de descobrir sua vocação para o sacerdócio, apesar de tantas
dificuldades, dedicando-se a um apostolado inteligente e frutífero entre os
soldados, espalhando a devoção à Eucaristia e a Nossa Senhora, dos quais se
tornará um grande propagador entre crianças e os sacerdotes.
E assim, aos 22 anos Edward
Poppe, em 1912, depois de completar o serviço militar, entrou no seminário; era
para ele um período de intensa vida espiritual, tinha como livro de
cabeceira o "Tratado da Verdadeira
Devoção a Maria", escrito por s. Louis Grignon de Montfort, do qual ele
assimilou os ensinamentos e o espírito de praticar a "escravidão de
amor".
Formou-se em filosofia e
letras, passando para o Seminário Maior, onde terminou os estudos teológicos;
durante as férias, começou o apostolado entre os jovens e as crianças,
especialmente no ensino da catequese e liturgia.
Por causa da Primeira Guerra
Mundial, ele foi chamado em 1914, através do serviço de ambulâncias da Cruz
Vermelha e cuidados atendente como enfermeiro para os feridos de guerra.
Em abril de 1915, retornou
ao seminário, e em 1916, foi ordenado sacerdote; imediatamente foi nomeado
vigário da paróquia de São Coletta em Ghent, começar o seu ministério,
especialmente entre os pobres. O ministério não reduziu suas horas dedicadas à
oração e à adoração eucarística feita de dia e de noite; Sempre humilde, pobre,
empenhado em preparar as crianças para
a Primeira Comunhão, em um tempo que quase todas as crianças eram de famílias
socialistas e anti-clericais.
Para isso, formou um grupo
de catequistas eucarística multiplicado prodigiosamente, atingindo outras
paróquias na diocese; para eles eles escreveu o "Manual do catequista da
Eucaristia", em 1917, criando, assim, o método de ensino da Eucaristia de
acordo com os decretos de s. Pio X.
Fundada a "Liga da
comunhão frequente" entre as crianças e os trabalhadores. Em outubro de
1918, ele teve que parar seu ministério, porque foi transferido para ser diretor espiritual do Convento das Irmãs de
São Vicente de 'Paul-lez-a Moerzeke Dendermonde; no silêncio e na meditação,
ele desenvolveu seus melhores trabalhos.
Para as crianças da "
Cruzada Eucarística Pio X" de toda a Bélgica, publicou um semanário
chamado "Zonneland" (Terra do Sol), através do qual todas as semanas,
os leitores jovens recebiam sua mensagem escrita em uma linguagem viva e
simples, mas rica de paixão pela Eucaristia
e Maria.
Seu trabalho foi expandido
para outros sacerdotes, que lhe pediram para recomendar a sua vida interior ao
Padre Poppe que os encorajou a uma vida de adoração, ao apostolado da Eucaristia, e a devoção a Maria.
Apesar de pouca idade que
ele sofria do coração, sendo obrigado a passar os seus dias em uma poltrona,
escreveu suas obras mais conhecidas para os sacerdotes: em 1920, a "Direção
Espiritual das crianças"; 1923 "Salvar os trabalhadores"; já em
1923, "o Apostolado da Eucaristia Freguesia"; 1924 "O método de
ensino da Eucaristia" e "Amigo da Criança", que logo alcançou
200.000 cópias; outros quatro trabalhos foram publicados após sua morte.
Mas o "método de
educação da Eucaristia" foi a obra que lhe rendeu o título de
"educador da Eucaristia", e que foi considerado pelo Cardeal Mercier
da Bélgica "uma pequena obra-prima" ... "de curtas cheias de
substância cristã, impregnada de caridade sacerdotal , bem adaptado ao trabalho
de educação cristã ".
Ele morreu de repente, com
fama de santidade, aos 34 anos, no convento de Moerzeke-lez-Dendermonde, 10 de
junho de 1924, onde ele tinha ido para umas curtas férias. Depois de um milagre
atribuído à sua intercessão, aprovado 3 julho de 1998, foi beatificado em Roma
pelo Papa João Paulo II em 3 de Outubro de 1999.
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