Nossa Senhora da Ajuda é uma das diversas invocações de Maria, mãe de Jesus. O culto teve início em Portugal durante a Idade Média, as casas
reais, desde a metade da Idade Média, colocavam sob a proteção de Nossa Senhora
da Ajuda, os seus navios de guerra ou mercantes, sempre expostos aos perigos do
alto mar. Festejos e celebrações, em honra dessa devoção, eram realizados nas
partidas e nas chegadas. Com isso, surgiram inúmeras ermidas e capelas
dedicadas à Senhora da Ajuda em toda a costa europeia. A imagem venerada mostra
a Virgem segurando o Menino Jesus com o braço direito e tem o esquerdo
estendido, com um cedro na mão. De Portugal, a invocação foi trazida ao Brasil colonial pelos jesuítas.
Entre os santuários de Nossa Senhora
fundados pelos Jesuítas merece especial atenção o de Nossa Senhora da Ajuda, na
Bahia. Este santuário deve sua existência ao Padre Francisco Pires, um dos
principais apóstolos do Brasil.
À custa de excessivas fadigas e
privações sem número, o padre Pires e seus companheiros escavaram os alicerces
para a construção de um templo que iam dedicar a Maria Santíssima, no alto de
monte denominado Porto Seguro, na Bahia.
Não tendo quem os ajudasse na
construção do templo, começaram os Jesuítas, com suas próprias mãos, a
construí-lo, mas não havia água ali perto, para a construção, pelo que fizeram
uma valeta a mais de uma milha de distância, de onde a transportavam para cima
da montanha, não os desanimando o trabalho fatigante e exaustivo.
Um dia, porém, veio perturbá-los um
colono que morava perto do lugar de onde eles retiravam a água: pensando o
colono que viesse a faltar água para seu sítio, por causa da contínua retirada
de água, opôs-se a que os padres continuassem a retirar a água para a
construção do templo. Recorreram então eles, cheios de confiança à Mãe de Deus,
pedindo sua ajuda, para poderem continuar a construção que estavam erguendo em
sua honra.
Maria ouve a prece dos padres: durante
a celebração da santa missa começa a brotar do tronco de uma árvore que haviam
deixado no terreno que limparam para a construção do templo, uma fonte de água
límpida e abundante!
Maravilhados com o milagre que Maria
Santíssima havia operado, continuaram a construção, e, pronto o templo,
escolheram-na para padroeira sob a invocação de Nossa Senhora da Ajuda, devido
à grande “ajuda” que Maria lhes prestara.
O Padre Anchieta narra que essa água
milagrosa curava qualquer espécie de moléstia, sendo operados muitos milagres.
Hoje o santuário de Nossa Senhora da
Ajuda é muito procurado no mês de agosto, pois no dia 15 se comemora a festa de
Nossa Senhora da Ajuda, e Nossa Senhora é muito venerada sob este título ou
invocação.
Oração
Ó Mãe Santíssima d’ Ajuda, Virgem pura
e Imaculada, ouvi como especial Advogada os nossos clamores. Mostrai-nos o
vosso poder profundo; O céu e a terra. O mundo inteiro vos venera, até o
inferno a vós se rende, ó Senhora!
Procuramos o vosso abrigo como filhos
miseráveis, pois são mais admiráveis os vossos prodígios. Queremos, Senhora,
seguir vossos vestígios.
Sede sempre nossa Protetora e
Advogada,
socorrei a nós às nossas famílias,
alcançai a todos as graças que vos pedimos, e enfim a eterna felicidade do Céu.
Abençoai-nos e protegei-nos, ó Virgem
Mãe Santíssima.
Amém.
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