Bega era filha de Pepino de Landen e de Ita (ou
Iduberga), fundadora e primeira abadessa de Nivelles, e era, portanto, irmã de
Santa Gertrudes de Nivelles, segunda abadessa daquela abadia, e de Grimoaldo,
prefeito do palácio da Austrasia.
Bega casou-se com um filho de Santo Arnolfo de
Metz, Ansegiso ou Ansegisel, servidor na corte de Sigeberto III (por volta de 656)
e de Childerico II.
Os jovens esposos tiveram quatro filhos.
A Vita Beggae, redigida no século XI,
conta que em 685 Ansegisel foi assassinado em Chèvremont (perto de Liège) por
um nobre austrasiano de nome Godin, que ele havia educado como filho.
Após enviuvar, Bega decidiu consagrar uma parte
de sua fortuna ao serviço de Deus. Ela ingressou na Abadia de Nivelles, fundada
por sua mãe e, em 691, com a autorização da abadessa Agnes, ela convenceu
várias monjas a segui-la para fundar um mosteiro em Andenne, atualmente na província
de Namur, Bélgica.
Durante uma peregrinação à Roma, Bega prometeu
ao Papa Adeodato que mandaria construir em uma de suas propriedades um mosteiro
de religiosas e de construir ali sete igrejas em memória das sete basílicas
principais da Cidade Eterna.
Um fato viria auxiliá-la a designar o local
onde construir as sete igrejas. Um dia, um serviçal de sua residência de
Seilles que procurava num matagal uma porca desgarrada, ouviu uma voz estranha
lhe ordenar: “É aqui que deve se realizar o voto de Bega!”. No
terceiro dia de suas buscas, ele a encontrou finalmente em companhia de sete
porquinhos. Mais tarde, Pepino de Herstal descobriu uma galinha selvagem
seguida por sete pintainhos e a matilha que o acompanhava na caça naquele dia
se recusou tocá-los!
Todos viram nisto o dedo de Deus e foi então
diante das colinas de Seilles, na margem direita do Rio Meuse, que Bega
construiu seu mosteiro. As sete igrejas subsistiram até meados do século XVIII.
Elas foram demolidas para serem substituídas pela Collégiale Sainte Begge,
edifício neoclássico que existe hoje em dia.
As monjas de Nivelles praticavam provavelmente
a Regra de São Columbano. Mas em 691 a Regra levada para Andenne era uma
mistura de elementos tirados das Regras de São Columbano e de São Bento.
Bega foi venerada como santa logo após sua
morte; o seu nome constava dos antigos martirológios e no século XI passou a
constar do Martirológio Romano no dia 17 de dezembro, data de sua morte no ano
693.
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