Pedro Pettinaio nasceu em Campi, região de
Chianti, de onde se mudou com sua família para Siena. Seu apelido vem do
seu ofício como fabricante e comerciante de pentes.
Jocoso e impulsivo em sua juventude, começou a
mudar após sua conversão. Os negócios estavam indo bem; ele possuía
uma casa e uma vinha. Casou-se, mas, ao ver a esterilidade da esposa, fez
o voto de castidade perfeito, mas mostrou-se um excelente marido, tentando
fazê-la sentir-se à vontade, mesmo nas menores coisas. Ele começou a se
santificar no exercício de sua profissão.
Ele mesmo declarava sobre seu trabalho: “Eu
sempre comprei e vendi pelo preço certo”. A qualidade de seus
produtos era tão apreciada pelos habitantes de Siena, que ele chegava atrasado
ao mercado, para não prejudicar seus concorrentes.
Mas ele nunca se atrasava para pregar e participar
dos ofícios religiosos; nem às casas dos pobres, a quem ele levava ajuda
junto com outros oito amigos; nem ao hospital de Santa Maria della Scala,
onde ele cuidava dos doentes, aplicando remédios e beijando suas feridas.
Quando ficou viúvo, vendeu a vinha de sua
propriedade, depois a casa, distribuindo tudo aos pobres. Mantendo apenas
o necessário para viver com modéstia, foi morar em uma cabana perto de Puerta
dell'Ovile.
Entrou na Ordem Secular da Penitência, fundada
por São Francisco e, tendo renunciado a tudo, se esforçou para viver na maior
pobreza.
Ele estava inclinado à contemplação e
desfrutava de êxtases, às vezes na presença dos companheiros. No final de
sua vida, ele parecia sempre viver mais afastado do mundo. Depois de uma
doença grave, obteve permissão para morar em uma cela no convento dos
franciscanos de Siena, onde passava as noites em oração.
Tinha uma devoção ardente à Virgem, jejuando em
sua homenagem aos sábados e confiando-se a ela noite e dia. Ele também era
peregrino, foi para Roma, Pistoia, Assis e Verna. Sua espiritualidade tinha
a marca franciscana.
Ele não deixou escritos, mas seus silêncios são
famosos. Após 14 anos de esforços, ele adquiriu o dom de falar apenas por
necessidade. É por isso que ele é frequentemente representado na iconografia
com um dedo nos lábios e é chamado de "Santo do Silêncio". Mas
as poucas palavras que ele disse e as muitas coisas que ele trabalhou foram
muito eficazes.
Seu zelo incessante pelas obras de misericórdia
fez com que ele logo adquirisse uma reputação de grande santidade entre seus
concidadãos. Os franciscanos de Siena o chamavam quando tinham que
discernir sobre a vocação de seus noviços. Os franciscanos mais radicais,
os chamados "espirituais", são inspirados por ele.
O futuro pregador dominicano, Beato Ambrose
Sansedoni, renunciou ao cargo de bispo, aconselhado por ele.
Em 1282, ele foi convidado para escolher entre
os detentos das prisões, cinco homens entre os menos culpados, a serem
libertados.
Em 1286, o município confiou-lhe o cuidado de
distribuir dinheiro aos pobres açoitados pela fome. Certos traficantes
colocam em suas mãos o dinheiro que haviam fraudado da cidade, para que pudesse
ser entregue às autoridades.
Beato Pedro Pettinaio morreu em 4 de dezembro
de 1289 (alguns dizem que aos 128 anos de idade) e suas últimas palavras foram
um aviso para Siena, Florença e Pistoia, quando ele previu grandes males.
Seu corpo foi enterrado na igreja de San
Francisco, em Siena. A partir de então, muitos de seus compatriotas
invocaram sua intercessão e atribuíram muitos graças e maravilhas. O
município imediatamente o considerou abençoado, embora a confirmação do culto
não tenha ocorrido até 2 de janeiro de 1802, pelo papa Pio VII. Dante
Alighieri exalta a eficácia de sua oração na Divina Comédia (purgatório, canção
XIII), explicando ao poeta que por seus pecados ele ainda deveria estar no
pré-purgatório, mas evitou-o graças às orações do santo Pedro Pettinaio. O
seu túmulo foi destruído após um incêndio, e apenas o braço do beato permaneceu,
preservado pelas Clarissas de Siena.
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