Santo Ildefonso nasceu, numa família ilustre, no
ano de 605 e morreu a 23 de Janeiro de 667. Sobrinho de Santo Eugenio, a quem
sucedeu na Sé de Toledo, Santo Ildefonso escolheu a vida religiosa muito cedo, apesar
da oposição do seu pai. Estudou no mosteiro de Agali, perto de Toledo, e depois
em Sevilha, onde teve como mestre Santo Isidoro.
Quando era ainda um simples
monge fundou um mosteiro de monjas em Deibiensi villula . Em 630 foi ordenado diácono por Heládio,
abade de Agali, e posteriormente nomeado arcebispo de Toledo. Nomeado arcebispo
de Toledo em 657, pelo rei Recesvindo, ocupou este cargo eclesiástico até à sua
morte, em 23 de Janeiro de 667, tendo sido enterrado na Basílica de Santa Leocádia.
Os trabalhos de Santo Ildefonso merecem um lugar de
destaque na literatura espanhola.
A virtude principal na
vida de Santo Ildefonso foi sua extrema fidelidade aos preceitos da
Igreja, o amor que nutria à Maria Santíssima e propagação constante das mais belas
devoções marianas. Seu brilhante desempenho como pastor de Toledo por cerca
de dez anos (de 657 a 667), fez com que administrasse a fé principalmente
pela caridade a todos os homens, sem acepção de pessoas.
Era grande amigo e apóstolo da castidade,
sendo a convicção católica uma das características de seu zelo. E
foi com este caráter que militou valorosamente pela virgindade da Mãe de
Deus, precisamente na defesa da doutrina da Imaculada Conceição, que cerca de
onze séculos mais tarde
viria a tornar-se dogma pela bula da Imaculada Conceição (8 de dezembro de
1854, pontificado de Pio IX).
Assim, no fim do século VIII, o arcebispo de
Toledo, Cixila, relata dois episódios maravilhosos, dos quais um tem sido
amplamente ligado à
vida de Santo Ildefonso por poetas e artistas. Neste episódio se narra que
Santo Ildefonso estava a rezar perante as relíquias de Santa Leocádia, quando a
santa mártir se levantou do túmulo e lhe agradeceu a sua devoção à mãe de Deus.
Numa outra ocasião terá
aparecido a Virgem Maria a Santo Ildefonso que o presenteou com uma veste de
sacerdote para o recompensar da sua devoção.
Santo Ildefonso passou sua vida trabalhando para a
glória de Deus honrando Maria Santíssima, de quem era extremamente
devoto. A
iconografia cristã o representa recebendo das mãos de Nossa Senhora um
paramento religioso como presente da sua terna afeição, devoção e apostolado
incansável na exaltação do Seu nome. É por isso que, apesar da distância secular que
nos separa, seu nome permanece ainda hoje, vivo como nunca, como um
dos maiores apóstolos marianos da Idade Média.
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