Cultuada particularmente em
Portugal e no Brasil, a origem da devoção à Senhora da Luz tem sua base na
festa da apresentação do Menino Jesus no Templo e da purificação de Nossa
Senhora, quarenta dias após o nascimento de Cristo.
A muitos séculos atrás, de
acordo com a Lei de Moisés, as parturientes, após darem a luz, ficavam impuras
e por isso não poderiam frequentar o Tempo de Jerusalém até quarenta dias após
o parto. Bem, após esse tempo, deveriam se apresentar diante do Sumo-Sacerdote
com seu sacrifício - um cordeiro e duas pombas ou rolas - e assim estariam
purificadas.
É com base na festa da
apresentação de Jesus e da purificação da Virgem, que nasce a festa de Nossa
Senhora da Luz, das Candeias, da Candelária, com base no cântico de Simeão, que
promete que Jesus será a Luz que irá aclamar os gentios.
Por isso, a festa de Nossa
Senhora da Luz é celebrada com uma procissão de velas para relembrar tal fato.
Em Portugal, ela teve origem
através de Pedro Martins, de origem humilde, nascido em Carnide, possuía no
Algarve algumas terras herdadas por sua mulher, senhora de alguns haveres.
Certa vez, quando para lá se dirigia a fim de cuidar de sua propriedade, foi
aprisionado pelos mouros numa das incursões feitas pelos infiéis em território
cristão e levado para o norte da África.
Naquela ocasião, por volta de
1453, sobre a fonte do Machado, em Carnide, começou a aparecer uma luz
misteriosa, cuja origem ninguém conseguia descobrir. Andava o povo alarmado e
de Lisboa e dos arredores chegava muita gente para ver o fenômeno, começando o
lugar a ser chamado: “A Luz”.
Pedro Martins, no seu
cativeiro, desanimado da intercessão dos homens para libertá-lo, recorreu
àquela que é o Socorro dos Aflitos e a Esperança dos Desesperados. Suas orações
foram ouvidas pela Virgem Maria que lhe apareceu trinta noites seguidas em
sonho, procurando consolá-lo. Na última noite Ela prometeu-lhe:
"Filho, consola-te. Eu te livrarei do cativeiro. E quando
estiveres livre, ainda que sejas pobre, não deixarás de fazer o que agora lhe
digo: - Irás a Carnide no termo de Lisboa e fazer-me-ás sobre a fonte do
Machado uma ermida que terá a inscrição de: Santa Maria da Luz. Neste lugar meu
nome há de ser glorificado, honrado e aumentado com muitas maravilhas e
milagres que nele serão feitos por minha intercessão à muitas pessoas devotas.
Quando chegares a Carnide, acharas a minha luz e claridade os sinais que teus
naturais vêem sobre a Fonte do Machado. Aí acharas uma bela imagem e nela
mostrarei quem sou."
No dia seguinte, como a Virgem
Maria lhe havia anunciado Pedro Martins amanheceu em sua querida cidade natal.
Em agradecimento por tão milagrosa libertação, o ex-cativo procurou logo
realizar o desejo da Mãe Santíssima. Em companhia de um parente, saiu certa
noite à procura da imagem. A luz cintilava sobre a fonte. Caminharam por entre
o arvoredo e notaram que ela ia se deslocando até que em determinado momento
parou. Limparam o local e ao removerem algumas pedras encontraram a efígie da
Rainha do Céu.
Assim que se espalhou a
notícia do feliz achado, grande foi a afluência do povo ao lugar, e a Virgem
Maria aí começou a ser invocada com o título de Nossa Senhora da Luz.
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