Consagração da Basílica de Latrão

Neste dia 9 de novembro, celebramos a Festa da Dedicação da Basílica de São João do Latrão, a Catedral da Diocese de Roma, e, portanto, a "mãe" e "cabeça" de todas as igrejas do mundo católico, a "Catedral de todos os Papas". 

Segundo registros, o Imperador Constantino doou ao Papa Melquíades, um vasto terreno que outrora pertencia à família Laterano, que durante anos serviu aos imperadores romanos como administradores. Ali se construiu uma igreja dedicada ao Santíssimo Salvador, anexa ao Palácio de Laterano, onde residia o Papa. Consta que o primeiro templo tenha sido dedicado em 342 pelo Papa Silvestre.

Mais tarde, já no século VII, o Papa Gregório Magno dedicou a Basílica aos Santos João: o Batista e o Evangelista. 

A origem da atual Basílica Lateranense, entretanto, remonta a 1646, sob o pontificando de Inocêncio X, que mandou empreender alterações que a deixaram nos contornos atuais.

A igreja erguida no antigo terreno “dei Laterani” e dedicada ao Santíssimo Salvador, tem como padroeiros os Santos: João Batista, celebrado em 24 de junho, e João Evangelista, cuja memória celebra-se em 27 de dezembro. 

É considerada a primeira catedral de todo o mundo cristão. Igreja-Mãe de Roma, que em palavras de Santo Inácio de Antioquia, nos preside na caridade. Foi lá que durante muitos séculos residiu o Papa, até a construção das dependências pontifícias que hoje existem no Vaticano.

Dentro desta igreja secular se realizaram as sessões de cinco grandes concílios ecumênicos (1123, 1139, 1179, 1215 e 1517), comumente chamados “concílios de Latrão” ou "concílios Lateranenses". Nela também se celebravam diversos batizados de antigos pagãos, especialmente na noite da Vigília Pascal.

Esta Basílica se reveste de um significado muito especial para a cristandade. Diz a tradição da Santa Igreja que o aniversário de sua dedicação, celebrado originalmente só em Roma, e hoje comemorado em todas as comunidades do rito romano, tem a finalidade de enaltecer e reforçar o ministério petrino do Sumo Pontífice, que de sua Basílica Patriarcal, preside na caridade a única Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo e que congrega, por seu gesto primacial, todas as Igrejas do Orbe.

 

A Basílica de Latrão, portanto, é a Mãe e Cabeça de todas as Igrejas do mundo católico. Lá se encontra a Cátedra de Pedro, a cátedra do Bispo de Roma.

Origem da Festa da Dedicação:

O antigo povo judeu celebrava anualmente a festa da dedicação em memória da purificação e do restabelecimento do culto e da vida ativa no Templo de Jerusalém depois da vitória de Judas Macabeu sobre o Rei Antíoco.

A cristandade, por sua vez, tomou para si esta celebração para perpetuar o aniversário da dedicação dos templos convertidos. Mais tarde, esta festa foi levada para Roma, na dedicação de sua catedral – São João do Latrão – e, mais tarde, espalhada para todo o rito latino.

Hoje, além da Catedral de Roma, celebramos a dedicação de toda e qualquer igreja dedicada e consagrada para local de culto, conforme prevêem as orientações canônicas. Especial ênfase deve ser dada, em cada diocese, à celebração do dia da dedicação da catedral diocesana, que é festa em todo o seu território diocesano, e na celebração do dia da dedicação das igrejas matrizes paroquiais, que possui o grau de solenidade.

O edifício da igreja, as pedras, são a representação visível da igreja-assembleia, nascida no batismo e formada na vivência dos sacramentos e na prática comum da caridade.