São Dâmaso - Papa

São  Dâmaso, um dos maiores  Papas  da Igreja de Deus, era espanhol (alguns registros fala que era de Portugal)

Órfão de  mãe, seu pai o levou para Roma, onde recebeu uma sólida educação religiosa  e científica. Os progressos que fez foram tão notáveis, que Dâmaso foi tido  como um dos homens  mais santos e sábios do seu tempo. 

Na qualidade de  diácono da Igreja de Roma, acompanhou o Papa Libério ao exílio. Com a morte do Papa, foi elevado ao trono pontifício no ano de 366, em atenção à sabedoria e santidade que o distinguiam, como também pelo zelo e coragem com que  defendera  a  Igreja contra a  heresia.

O governo  de São Dâmaso durou dezessete anos e  dois meses, e coincidiu com épocas  bem difíceis. Todos os  escritores eclesiásticos  daquele tempo  lhe tecem  os maiores elogios. 

São Jerônimo o chama  o Grande  Amante da castidade,  o Doutor Virginal da Igreja  Virginal. 

Teodoro vê nele  um homem  adornado de  todas as virtudes e  digno de todo o louvor.

Santo Ambrósio  reconhece em Dâmaso um instrumento escolhido pela  Divina providência para o bem da Igreja de Cristo.  

Os  bispos, reunidos em Constantinopla, elogiam-no pela  firmeza heróica na defesa  da santa  fé, dando-lhe o título  honroso de  Diamante Invencível da Fé. 

Logo depois de  sua eleição, São Dâmaso teve que enfrentar um cisma causado por um antipapa, isto no início do seu Pontificado. A alma  deste  movimento  foi o diácono  Ursino,   que ambicionava  ser o Papa.  Dâmaso, receoso de ser causador de um cisma, declarou-se  pronto a  resignar  à tiara pontifícia  e  retirar-se à vida privada. Os elementos bons, porém,  opuseram-se a isto, e todos  os  esforços  empregaram até que o governador romano se resolveu  a  mandar para o exílio o promotor  das desordens.  

Algum tempo depois, já que teve de combater o Arianismo, uma heresia que negava a consubstancialidade de Cristo com o Pai. Em diversos  concílios  parciais e finalmente no concílio ecumênico de Constantinopla, foram condenadas as heresias de  Macedônio e  Apolinaris, e desterrados os respectivos  autores.  

O Pastor  vigilante trabalhou  incessantemente  no melhoramento  da organização da Igreja. Muitas  igrejas  foram construídas e  as relíquias de muitos  mártires, por iniciativa  do Papa, foram entregues à veneração dos fiéis. 

Conhecido como o “Papa das Catacumbas”, por sua ordem foram abertas  as  catacumbas, nas quais  mandou desentulhar galerias,  fazer  escadas, por clarabóias. Muitos  túmulos de mártires receberam belíssimos  epitáfios de  sua autoria executados em esmerada  caligrafia. 

Homens  importantes daquele  tempo, como Atanásio,  Ambrósio e Jerônimo  faziam  parte do  conselho particular  do Pontífice. A São Jerônimo, a Igreja deve a tradução dos livros bíblicos  para a língua latina. 

A confiança de que Dâmaso gozava do povo cristão era tão grande, que os imperadores Teodósio, Graciano e Valentiniano ordenaram  expressamente aos  súditos, que não aceitassem  outro credo a  não ser aquele que  São Pedro  pregara em Roma, e que era  ensinado por seu  sucessor  Dâmaso;  que  haviam de considerar  errôneas e heréticas as doutrinas, por Dâmaso, como  tais censuradas. O imperador Graciano  promulgou uma lei  que  determinava a  competência jurídica do Papa em julgar as questões que houvesse entre Bispos. 

Grande interesse  manifestou Dâmaso pela digna celebração dos mistérios.

É-lhe  atribuída  a  recitação dos  salmos em  dois  coros  e  do Gloria Patri no fim de cada salmo.

Introduziu também o cântico do  Aleluia  nas missas  dominicais.

Por sua iniciativa, foi reformada  a  Igreja de São Lourenço e  enriquecida com belíssimas pinturas. 

Dâmaso morreu na idade de  oitenta anos, no ano de 384. Na chamada Cripta dos Papas, por ele explorada nas Catacumbas de S. Calisto, no fim de uma longa inscrição, escreveu: “Aqui eu, Dâmaso, desejaria mandar sepultar os meus restos, mas tenho medo de perturbar as piedosas cinzas dos santos”. 

Humildade e discrição de um Papa verdadeiramente santo, que de fato preparou para si a sepultura longe, num local solitário, à margem da Via Ardeatina.

No seu túmulo aconteceram grandes milagres. Muitos  possessos  de  demônios, por intercessão de  São Dâmaso, ficaram livres do mau espírito, e inúmeros  doentes recuperaram a saúde.