Urbano
I foi o 17º papa da história da Igreja
Católica.
Nascido em Roma no
ano 175, Urbano viveu
uma época em que as perseguições aos cristãos eram intensas e rotineiras. Não
havia liberdade religiosa plena e seguidamente os papas eram martirizados
pelo Império Romano. Com o falecimento do Papa Calixto I em 222, Urbano
foi eleito para ser seu sucessor no mesmo ano.
O papa de Urbano I é,
geralmente, esquecido ou pouco comentado. De fato, sabe-se pouco sobre sua
atuação como Sumo Pontífice, mas não há dúvida que tenha vivido momentos de
relativa estabilidade no Império Romano. Isto porque o imperador da época era
Alexandre Severo, o qual estabeleceu certa tolerância à crença monoteísta
professada pelos cristãos romanos. Embora a religião do Império Romano fosse o
paganismo e a perseguição e o massacre ao cristianismo fosse intenso naquela
época, Alexandre Severo permitiu certa liberdade de culto e tolerou razoavelmente
o convício entre as crenças.
A condição de
relativa paz vivida pelos cristãos durante o papado de Urbano I, algo que não
era comum naqueles tempos, foi importante para que a Igreja Católica
florescesse e cultivasse algumas representações. Com alguma liberdade para
administrar a Igreja, o Papa Urbano I determinou que todos os vasos sagrados
fossem feitos de prata e benzeu alguns artefatos deste material para a paróquia
de Roma.
Decretou também que o
sacramento da Confirmação fosse ministrado, após o Batismo, pelas mãos de um
bispo. Organizou a Igreja de Roma em 25 unidades eclesiásticas, as paróquias de
Roma e consentiu que a Igreja adquirisse bens. Interveio nas disputas sobre o cisma
de Hipólito de Roma e ordenou que o patrimônio da igreja doado pelos fiéis não
pudesse ser usado, em hipótese alguma, para outros fins a não ser para o
sustento dos próprios missionários.
Foi um dos grandes
pontífices do início do cristianismo, caluniado e perseguido pelo prefeito
Almáquio, de Roma, sob o império de Alexandre Severo, durante seus oito anos de
defensor máximo da doutrina cristã, distinguiu-se pelo zelo apostólico. Foi
responsável por inúmeras conversões, inclusive, de pessoas de alta classe
social, dentre os quais Valeriano, esposo de Santa Cecília, convertida e
martirizada, e de Tibúrcio, seu irmão. No local do martírio de Santa Cecília,
em Trastevere, fez construir a Igreja onde repousam os restos da padroeira dos
músicos, que primeiramente tinha sido sepultada no cemitério de Calixto.
Apesar do rotineiro
martírio dos papas nessa época, tudo indica que o final da vida de Urbano I não
tenha seguido esse caminho. Seu pontificado durou oito anos e terminou com seu
falecimento no ano 230, quando tinha 55 anos de idade. O sucessor do Papa
Urbano I foi o Papa Ponciano.
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