Mártir é aquele que,
à semelhança de Cristo, testemunha a verdade. Mais ainda: testemunha a
mesma verdade que é Cristo.
Antes Pilatos, Cristo
disse: "Todo aquele que é da
verdade ouve a minha voz" (Jo 18, 37).
Aqui estão homens
diante de nós, dos quais podemos verdadeiramente dizer que eles eram "da
verdade". Homens que "ouviram a voz" de Cristo: primeiro e
eterno testemunho da verdade.
Os mártires ingleses,
que hoje estão na presença da Igreja, confirmaram seu testemunho à verdade
com o sacrifício da vida.
Eles acreditavam na
cruz de Cristo até o fim.
Ao mesmo tempo, eles
acreditavam no poder de sua ressurreição.
"Todos receberão a vida em Cristo "...a
partir do qual "ele virá... a ressurreição dos mortos"
(ICor 15, 22).
Os mártires, cuja
glória hoje proclama a Igreja, deram a vida para testemunhar a
verdade. Eles sofreram a morte. Sob a morte, professaram fé na vida. Nessa
Vida, que foi revelada ao mundo na ressurreição de Cristo.
Assim também deram
testemunho da Vida, que pela obra de Jesus Cristo é mais poderosa que a morte.
O testemunho da verdade e o
testemunho da vida: este é o sentido pleno do martírio à semelhança do Cristo
crucificado e ressuscitado. Seu mistério pascal revela sua face
redentora na morte dos mártires, sofreram para dar testemunho da verdade.
Thomas More, que é o
mais inglês dos santos, declarou no cadafalso: "Eu morro como um bom servo do rei, mas antes de tudo como um
servo de Deus". Assim, ele testemunhou a primazia do reino.
Hoje proclamamos
abençoados mais oitenta e cinco mártires: da Inglaterra, Escócia e País de
Gales e um da Irlanda. Cada um deles escolheu ser "servo de Deus, em primeiro lugar". Eles
conscientemente e de bom grado abraçaram a morte por causa de Cristo e da
Igreja. Eles também escolheram o reino acima de tudo. Se o preço
fosse a morte, eles o pagavam com coragem e alegria.
O beato Nicholas
Postgate saudou sua execução "como
um atalho para o céu". O beato Joseph Lambton encorajou
todos aqueles que estavam morrendo com ele nas palavras: "Estamos felizes, pois amanhã espero que tenhamos um café da manhã
celestial". Abençoado Hug Taylor, sem saber o dia de sua
morte, disse: "Como eu seria feliz
se nesta sexta-feira, quando Cristo morreu por mim, eu pudesse encontrar a
morte com ele". Ele recebeu sua execução naquele dia em 6 de
novembro de 1585. Abençoado Henry-Heath, que morreu em 1643, agradeceu ao
tribunal por condená-lo, dando-lhe "a
honra especial de morrer com Cristo".
Entre esses oitenta e
cinco mártires encontramos padres e leigos, estudiosos e obreiros. O
mais velho tinha oitenta anos e o mais novo não tinha mais do que vinte e
quatro. Havia um tipógrafo, um mediador, um trabalhador estável e um
alfaiate entre eles. O que une todos eles, é o sacrifício de suas vidas no
serviço de Cristo, seu Senhor.
Os sacerdotes entre
eles queriam apenas alimentar o seu povo com o Pão da Vida e
com a Palavra do Evangelho. Fazer isso significava arriscar sua
vida. Mas para eles o preço não era caro em comparação com as riquezas que
eles podiam trazer para o povo no santo sacrifício da missa.
Vinte e dois leigos
neste grupo de mártires compartilhavam totalmente o mesmo amor pela
Eucaristia. Eles também repetidamente arriscaram suas vidas, trabalhando
junto com seus padres e protegendo-os. Leigos e padres trabalharam juntos; juntos
eles foram para a forca, juntos eles receberam a morte. Muitas mulheres
que não estão incluídas neste grupo de mártires também sofreram por sua fé e
morreram na prisão. Elas conquistaram nossa admiração e nossa memória.
Esses mártires deram
a vida pela lealdade ao sucessor de Pedro, só ele é o pastor de todo o
rebanho. Eles também deram a vida pela unidade da Igreja, desde o momento
em que compartilharam a fé da Igreja, inalterada ao longo dos anos, que a
tarefa de servir e assegurar a unidade do rebanho de Cristo, foi dada ao
sucessor de Pedro (Lumen Gentium, 22). Cristo deu a ele o papel especial
de confirmar a fé a seus irmãos.
Os mártires
compreenderam a importância do ministério petrino. Eles deram suas vidas
em vez de negar essa verdade de sua fé. Ao longo dos séculos, a Igreja na
Inglaterra, no País de Gales e na Escócia inspirou-se nesses mártires e
continua no amor pela missa e na fiel adesão ao bispo de Roma. A mesma
fidelidade e testemunho do Papa é demonstrada hoje sempre que o trabalho
de renovação da Igreja é realizado de acordo com os ensinamentos do
Concílio Vaticano II e em comunhão com a Igreja universal.
Nos dias dos mártires
que honramos hoje, houve outros cristãos que morreram por suas
crenças. Agora podemos apreciar e respeitar o sacrifício deles. Nós
respondemos juntos ao grande desafio que confronta aqueles que pregam o
Evangelho em nossa época. Somos corajosos e unidos na profissão de nosso
comum Senhor e Mestre, Jesus Cristo.
Bem-aventurados são vocês, ó mártires!
Você que escolheu
a morte, para dar testemunho da Verdade!
Alegrai-vos! Aqui
a morte foi destruída por Cristo como "o último inimigo". O
reino de Deus é um reino de verdade e vida.
Alegrai-vos! Seu
testemunho tem os passos profundos sobre os quais a Igreja caminha em sua
terra natal e, ao mesmo tempo, em todo o mundo.
Esses passos levam ao
reino, que não se põe.
Alegrai-vos! Por
meio de seu testemunho, o preparo definitivo do mundo em Cristo está
sendo preparado quando "Deus é tudo em todos".
Alegrai-vos!
Papa João Paulo II –
Homilia de Beatificação – 22 de novembro de 1987
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