Venâncio de Camerino é
o padroeiro de Camerino, Itália. Segundo a tradição
cristã, Venâncio tinha apenas 15 anos de idade quando foi torturado
e decapitado durante a perseguição de Décio. Foram martirizados com
ele outros dez cristãos, incluindo o padre Porfírio, o tutor de Venâncio, e
Leôncio, o bispo de Camerino. Era o dia 18 de maio do ano 250.
Procurado pelas
autoridades pagãs da cidade, e ameaçado com torturas e morte se não voltasse ao
culto dos deuses pagãos, por ordem dos éditos imperiais. Venâncio, adolescente
pela idade, mas de forte personalidade, se recusa a obedecer e, então, é submetido
a inúmeras torturas. Antes de ser morto, Venâncio foi flagelado, queimado
com tochas, pendurado de cabeça para baixo sobre uma fogueira, teve seus dentes
arrancados e sua mandíbula, quebrada, foi atirado aos leões e jogado de um
desfiladeiro. As atas do seu martírio narram, ainda, que quando começou a
perseguição aos cristãos, ele conseguiu escapar por um breve período de
Camerino, e se escondeu em Raiano, onde também há uma igreja dedicada a
ele.
Venâncio foi
enterrado fora da muralha da cidade, onde uma basílica foi construída
no século V e depois reconstruída muitas vezes ao longo dos séculos. O culto de
São Venâncio se popularizou: sua imagem apareceu em moedas e em litanias;
fontes perto da basílica, associadas ao santo, eram utilizadas por leprosos
e pessoas com úlceras pépticas na tentativa de uma cura. Venâncio
depois substituiu São Ansovino como padroeiro da cidade.
Em 1259, durante a
destruição e saque de Camerino pelas tropas de Manfredo da Sicília,
as relíquias de São Venâncio foram transportadas em
segurança para o Castel dell'Ovo, em Nápoles. Elas foram devolvidas a
Camerino em 1269, por ordem do papa Clemente IV, adversário de Manfredo.
No século XVII,
o papa Clemente X, que fora bispo de Camerino, contribuiu ainda mais
para a disseminação do culto de São Venâncio: ele elevou a festa do santo ao
nível de rito duplo e compôs hinos para o ofício litúrgico de
Venâncio.
No Calendário
Geral Romano de 1670 até 1969, a festa foi uma celebração de terceira
classe do dia 18 de maio.
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