Hoje, 24 de junho,
celebramos a solenidade do Nascimento de São João Batista. Com a exceção da
Virgem Maria, o Batista é o único santo do qual a liturgia festeja o
nascimento, e isto porque ele está estreitamente relacionado com o mistério da
Encarnação do Filho de Deus.
Com efeito, desde o
seio materno João é o precursor de Jesus: a sua concepção prodigiosa é
anunciada pelo Anjo a Maria como sinal de que “nada é impossível a Deus”, seis
meses antes do grande prodígio que nos dá a salvação, a união de Deus com o
homem por obra do Espírito Santo.
Os quatro Evangelhos
dão grande realce à figura de João Batista, como profeta que conclui o Antigo
Testamento e inaugura o Novo, indicando em Jesus de Nazaré o Messias, o Ungido
do Senhor. Com efeito, será o próprio Jesus quem falará de João nestes termos: “É aquele do qual está escrito: “Eis que
envio o Meu mensageiro diante de Ti, para Te preparar o caminho”. Em verdade
vos digo: Entre os nascidos de mulher, não apareceu ninguém maior do que João
Batista; e, no entanto, o mais pequeno no reino dos Céus é maior do que ele”.
O pai de João,
Zacarias — marido de Isabel, parente de Maria — era sacerdote do culto judaico.
Ele não acreditou imediatamente no anúncio de uma paternidade já inesperada, e
por isso ficou mudo até ao dia da circuncisão do menino, ao qual ele e a esposa
deram o nome indicado por Deus, ou seja, João, que significa “o Senhor concede graças”.
Animado pelo Espírito
Santo, Zacarias falou assim da missão do filho: “E tu, menino, serás chamado
profeta do Altíssimo, porque irás adiante do Senhor a preparar os seus
caminhos. Para dar a conhecer ao Seu povo a Sua salvação pela remissão dos
pecados”.
Quando um dia veio de
Nazaré o próprio Jesus para se fazer batizar, João inicialmente recusou-se, mas
depois consentiu, e viu o Espírito Santo pairar sobre Jesus e ouviu a voz do
Pai celeste que o proclamava seu Filho. Mas a sua missão ainda não estava
completada: pouco tempo mais tarde, foi-lhe pedido que precedesse Jesus também
na morte violenta: João foi decapitado na prisão do rei Herodes, e assim deu
pleno testemunho do Cordeiro de Deus, que ele foi o primeiro a reconhecer e a
indicar publicamente.
Queridos amigos, a
Virgem Maria ajudou a idosa prima Isabel a levar até ao fim a gravidez de João.
Ela ajude todos a seguir Jesus, o Cristo, o Filho de Deus, que o Batista
anunciou com grande humildade e fervor profético.
Papa
Bento XVI – 24 de junho de 2012
Hoje celebramos:
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