André Caccioli nasceu
em Spello, na Úmbria, em 1194. Logo, ele abraçou a vida eclesiástica e
tornou-se padre. Em 1223, quis seguir a São Francisco e tornou-se seu discípulo
ao entrar na Ordem dos Frades Menores. De São Francisco imitou principalmente o
espírito de pobreza, e em 3 de outubro de 1226 teve a sorte de assistir à
gloriosa transição do Seráfico Pai.
Em 1233, ele estava
na Espanha, onde participou do capítulo de Soria e obteve com suas orações uma
chuva providencial para aquela terra afetada por uma seca prolongada. O mesmo
milagre fez em Spello.
Também viveu no
eremitério do Carceri em Assis, em grande penitência e austeridade. Tinha
preocupação em contemplar as coisas celestiais, para as quais ele já estava
próximo. As horas livres para a fraternidade ele passava numa caverna, separado
do resto do mundo, dedicando-se unicamente à oração. Várias vezes ele foi
favorecido com aparições celestiais e seu espírito provou de uma doçura
indescritível.
Um dia, Jesus
apareceu para ele como uma criança, radiante com a beleza.
As conversas eram
agradáveis quando a campainha tocou, chamando-o para o ofício religioso das
Vésperas. André, em espírito de obediência, parou a conversa para juntar a seus
confrades. Terminado o ofício, ele regressou para o seu retiro e, com grande
alegria, encontrou o menino Jesus, que lhe disse: “Você fez bem em obedecer:
vou chamá-lo logo para mim!” Era o feliz anúncio de sua morte que se
aproximava.
Em 1248, ele voltou ao
convento de Santo André, em Spello, onde foi responsável pela direção
espiritual das Clarissas. Pediu e obteve de Santa Clara a indicação para
Abadessa de Spello a bem-aventurada Pacífica Guelfuccio, tia e uma das
primeiras discípulas ilustres de Santa Clara. Com a ajuda e conselhos do Beato
André a comunidade das Damas Pobres da Senhora Pobreza aumentou em número e
fervor, renunciaram à Regra mitigada do Cardeal Ugolino para acompanhar a de
São Francisco para as primeiras religiosas amantes da pobreza. Assim, o
mosteiro de Spello tornou-se logo uma das casas mais florescentes da Ordem.
Em Spello, André
esperou sereno o convite para voltar à pátria celeste. Cheio de méritos e
glorioso por seu ardente apostolado no meio das pessoas do povo, pela pregação
de muitos anos, recebeu com piedade os últimos sacramentos, e dormiu
placidamente no Senhor em 3 de junho de 1254, aos 60 anos idade. As antigas
crônicas franciscanas o chamam de máximo pregador e taumaturgo, recordam a sua
caridade e obediência exemplares.
Foi eleito
co-padroeiro da cidade em 1360.
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