Hoje celebramos a beatificação dos santos
mártires da Tailândia. Em união com toda a Igreja, agradecemos à Santíssima
Trindade pelo testemunho e exemplo que esses mártires deram a todo o mundo
cristão. Seu exemplo de pronta aceitação da proclamação da Fé encontrou sua
mais alta confirmação no nobre martírio de que eles deveriam suportar. É
significativo que seu generoso sacrifício tenha sido feito dentro de uma
comunidade cristã que, ainda jovem, estava preparada para dar testemunho de
Jesus Cristo e do poder de seu amor com plena doação: “Vocês serão minhas
testemunhas. . . até o fim da terra”.
Os mártires cuja memória celebramos hoje -
alguns deles muito jovens - viviam em uma área que o resto do mundo poderia
considerar remota: a vila de Songkhong, no nordeste da Tailândia. Sua
comunidade carecia de padres durante a revolta política que afetou a área há
cerca de cinquenta anos atrás. Nessa situação, Philip Siphong, um catequista
leigo e pai de uma família, convenceu-se de que tinha de ter um papel ativo na
difusão da fé. Aqui estava um leigo que estava profundamente consciente de que,
através do batismo, ele pertencia a Cristo, sacerdote, profeta e rei, e,
portanto, foi chamado pessoalmente para proclamar o Evangelho. Philip sentiu a
obrigação de preencher, na medida do possível, a lacuna deixada pelo padre que
fora expulso de sua terra. Nesse espírito, ele proclamou a palavra
insistentemente, “oportuna e inoportunamente” . . . e exortando com paciência e
ensino infalíveis. Philip se dedicou generosamente como um “homem de Deus”,
para que cada um de seus irmãos e irmãs na fé fosse “completo e equipado para
toda boa obra”, mesmo para o testemunho heroico do martírio. Este foi um
testemunho que ele próprio foi o primeiro a oferecer, permitindo-se ser preso e
morto em vez de trair sua fé.
Philip Siphong foi seguido neste caminho pelas
Irmãs Agnes Phila e Lucy Khambang, que sustentaram a comunidade cristã em sua
fidelidade ao Senhor durante aqueles dias difíceis. Presos alguns dias depois
de Philip, juntamente com alguns de seus companheiros - Agatha Phutta, Cecilia
Butsi, Bibiana Kamphai e Maria Phon - eles enfrentaram a morte diante de um
esquadrão de tiro com grande coragem e selaram em sangue o amor que eles tinham
por Cristo. Foi assim que Deus respondeu à oração que a Irmã Agnes fez em uma
carta escrita na noite anterior ao martírio: "Pedimos para ser suas
testemunhas, ó Senhor, nosso Deus".
Agnes, Lucia, Agatha, Cecilia, Bibiana, Maria:
os nomes das antigas mártires cristãs, as virgens e mulheres santas que deram a
vida pela fé devem ecoar mais uma vez na história da igreja nascente na Tailândia.
Lá, ao redor da figura do catequista e mártir Philip - a “grande árvore” como
era chamada em sua aldeia - o Evangelho de Jesus Cristo espalhou suas raízes e
encontrou um novo florescimento.
“Regozijamo-nos em devolver a Deus a
vida que Ele nos deu. . . Imploramos que você nos abra as portas do céu. . .
Você está agindo de acordo com as ordens dos homens, mas nós agimos de acordo
com os mandamentos de Deus”. Todas essas expressões, encontradas na última
carta da irmã Agnes, poderiam facilmente ser encontradas nos Atos dos primeiros
mártires cristãos. O mesmo testemunho de Cristo que os mártires da Tailândia
ofereceram à sua jovem Igreja é aquele que hoje, no dia de sua beatificação,
oferecem à Igreja em todo o mundo.
Papa João Paulo II - Homilia
de Beatificação – 22 de outubro de 1989
No ano de 1940, estourou
a guerra franco-tailandesa, com a qual o governo de Bangkok se propôs
a recuperar os territórios cedidos entre o final do século XIX e o
início do século XX para os colonialistas da Indochina francesa. Um período de perseguição começou para a pequena comunidade
cristã tailandesa, acusada de professar a religião de inimigos europeus.
Em Songkhon, no rio
Mekong, havia uma missão liderada pelo padre francês Paul Figuet, da Sociedade
para Missões Estrangeiras em Paris, que foi expulso do país em 29 de
novembro de 1940. A comunidade cristã local
permaneceu fiel à sua religião e continuou a viver sob a orientação do
catequista Philip Siphong Onphitak e das freiras Agnes Phila e Lucy Khambang,
da congregação dos Amantes da Santa Cruz, professoras da escola missionária.
Mas a perseguição se
intensificou, a imagem sagrada foi profanada e algumas irmãs da comunidade
estupradas. É quando Siphong decide escrever uma carta na qual denunciou
esses fatos ao xerife de Mukdahan. Mas a
carta caiu nas mãos da polícia local. Para
acabar com a situação e forçar os moradores a retratar o cristianismo, a
polícia escreveu uma carta falsa que entregou a Philip Siphong Onphitak e
assinou em nome do xerife de Mukdahan, pedindo que ele aparecesse na sede da
polícia de Mukdahan: quando ele chegou a No local indicado em 16 de
dezembro de 1940 , os dois policiais que o escoltavam o mataram a
tiros no rio Tum Nok e ordenaram que os habitantes locais escondessem seu
corpo. Ele se tornou o primeiro católico de
origem tailandesa a ser martirizado.
A notícia da morte de
Philip não fez com que os cristãos Songkhon abandonassem sua religião como a
polícia esperava. Em 26 de dezembro do mesmo ano, Irmã Agnes e Irmã Lucy,
Agatha Phutta, cozinheira da missão, e as três jovens Cecilia Butsi, Bibiana
Khamphai e Maria Phon foram levadas ao cemitério da cidade e baleadas.
Carta da irmã Agnes Phila à polícia antes da
execução:
Para o chefe da polícia
de Songkhon:
Ontem à tarde, você
recebeu sua ordem para apagar, definitivamente, o Nome de Deus, o único Senhor
de nossas vidas e mentes. Nós
adoramos apenas ele, senhor. Alguns dias
antes, você nos mencionou que não apagaria o Nome de Deus e nos agradou de tal
maneira que retiramos nossos hábitos religiosos que mostravam que éramos seus
servos. Mas hoje não é assim. Nós professamos que a religião de Cristo é a única religião
verdadeira. Portanto, gostaríamos de dar a
nossa resposta à sua pergunta, feita ontem à noite, que não tivemos a
oportunidade de responder porque não estávamos preparados para isso. Agora gostaríamos de lhe dar nossa resposta. Pedimos que você cumpra sua sentença conosco. Por favor, não demore mais. Por favor, cumpra sua sentença. Abra a porta para o céu, para que possamos confirmar que fora
da religião de Cristo, ninguém pode ir para o céu. Por favor faça isso. Estamos
bem preparadas. Quando partirmos, vamos
lembrá-lo. Por favor, tenha piedade de
nossas almas. Agradecemos e agradecemos. E no último dia nos encontraremos face a face.
Espere e veja, por
favor. Mantemos seus mandamentos, oh
Deus, queremos ser suas testemunhas, querido Deus. Quem somos: Agnes, Lucy, Phuttha, Butsi, Khamphai, Phon. Gostaríamos de trazer a pequena Phuma conosco, porque a
amamos muito. Já tomamos uma decisão, caro
senhor.
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