Tomás Bullaker, Enrique Heath, Arturo Bell, João
Woodcock, Carlos Meean – sacerdotes franciscanos, foram martirizados na
Inglaterra no século XVII e São João Paulo II os beatificou no dia 22 de novembro
de 1987.
No século XVII, na Inglaterra, Henrique VIII
desencadeou uma grande perseguição religiosa como reação contra o Papa que
havia recusado anular seu matrimônio. Numerosos são os mártires; entre eles são
célebres o arcebispo São João Fischer e o chanceler São Tomás Moro. Entre os
franciscanos, temos São João Wall, São João Jones, o beato João Forest e nossos
cinco mártires. No dia 22 de novembro de 1987, o Papa São João Paulo II
associava no catálogo dos beatos os outros 85 mártires ingleses, invictos
confessores da fé e do primado do papa, que se juntam aos beatificados por Pio
XI em 1929. Assim aumenta o valoroso testemunho cristão.
Bem-aventurado Tomas
Bullaken (1602-1642)
Sacerdote franciscano de coração ardente,
defensor da fé, no dia 12 de outubro de 1642, depois de haver recebido a
absolvição de um confrade, ao canto de Te Deum subiu ao patíbulo, onde foi
enforcado e horrivelmente despedaçado.
Bem-aventurado Henrique
Heath (1599-1643)
Nasceu de família protestante e numa fulgurante
conversão se tornou católico. Logo se fez franciscano e sacerdote, levando uma
vida austera, penitente, dedicando-se à pregação. No dia 7 de abril de 1642, se
negou a abjurar da fé. Foi barbaramente enforcado e esquartejado em Tiburn
(Londres).
Bem-aventurado Arturo Bell (1591-1643)
Ministro Provincial dos Frades Menores da
Escócia e definidor Geral da Ordem, recebeu a sentença de morte ao canto do Te
Deum. No palco quis celebrar sua última Missa, renovou sua profissão de fé e
obteve a conversão do capitão Tovers. Juntos sofreram o martírio.
Bem-aventurado João Woodcock (1603-1640)
Nascido de pai protestante e de mãe católica,
tão logo aderiu ao catolicismo e em 1631 se fez Frade Menor e foi ordenado
sacerdote, desenvolvendo um proveitoso apostolado com a oração, o bom exemplo e
a pregação. Em 1644 foi detido e encarcerado numa horrível prisão. Entre os
encarcerados foi exemplo de paciência e sublime santidade; muitos deles foram
levados a Deus por ele. No dia 7 de agosto de 1646, em Lancaster, com o
martírio do enforcamento coroou sua vida de invicto defensor da fé.
Bem-aventurado Carlos Meean (1640-1679)
Irlandês de nacionalidade, logo se tornou um
excelente irmão menor e sacerdote. Foi detido em Denbygh e condenado a 10 meses
de dura prisão. Em 12 de agosto de 1678, em Ruthin Denby, antes do martírio,
deixou suas últimas palavras, que são uma valorosa profissão de fé. Enforcado,
seu corpo foi cruelmente despedaçado, enquanto sua alma voltou ao céu ao
receber o martírio.
A esses cinco heroicos mártires poderemos com
São Francisco dizer: “Eis aqui cinco verdadeiros Irmãos Menores”.
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