O Beato Nicola Paglia nasceu em 1197, na cidade
de Giovinazzo, em um edifício na antiga vila Giovinazzese, ainda hoje chamada
de casa do santo. É para todos nós uma razão de gratidão a Deus por seu
testemunho evangélico, razão de orgulho por seu luminoso exemplo, estímulo
precioso para redescobrir a beleza da fé e referência para sua intercessão
benevolente.
De fato, o Beato Nicola nos foi dado
precisamente por isso: porque, admirando seu exemplo e invocando sua proteção,
nossa vida como cristãos fica colorida de esperança e você encontra o
entusiasmo de correr em direção à plenitude.
Quem é o Beato Nicola Paglia? O que as
fontes dizem sobre ele? As notícias a respeito dele são escassas, mas
suficientes para redescobri-lo como um grande homem, um verdadeiro pregador
cristão. Sua grandeza humana foi reconhecida pelo Papa Gregório IX, que,
tendo sentido sua profundidade, depositou no Beato "plena confiança na
honestidade da vida, na ciência, na prudência e na ação ininterrupta". Precisamente
por esse motivo, ele lhe confiou tarefas delicadas para a reforma dos mosteiros
femininos e das comunidades masculinas.
Certamente o Beato desenhou e desenvolveu suas
virtudes em sua família, onde foi criado com grande cuidado por pais nobres. Ali
ele aprendeu tanto o valor do sacrifício e da renúncia. Ainda em criança tendo
decidido não comer carne, apareceu-lhe um anjo que o encorajou a perseverar
nessa decisão, porque um dia ele entraria em uma ordem onde a abstinência era
lei perpétua.
Sua vida de fé, cultivada desde tenra idade,
teve um impulso decisivo após o encontro com São Domingos, em Bolonha, onde o
Beato Nicola estudara direito. Na mesma cidade, em agosto de 1220, recebeu
o hábito dominicano das mãos do fundador da Ordem dos Frades Pregadores, de
quem foi fiel companheiro e colaborador da afirmação e difusão da mesma ordem.
Eleito duas vezes provincial da província de
Roma, que então incluía o centro-sul da Itália, fundou vários conventos e, em
1233, após uma pregação que emocionou o povo de Perugia, obteve os magistrados
o terreno para a construção do convento.
Homem piedoso, culto e voltado para o futuro,
foi ouvido e pregava muito bem, especialmente entre os jovens. Ele
promoveu o estudo das Escrituras Sagradas e a compilação de concordâncias
bíblicas, pregadas em muitas cidades da Itália com imensos frutos e sua palavra
ardente era frequentemente confirmada por grandes milagres. Isso também
está documentado em um códice antigo, onde "alguns milagres
ocorreram enquanto pregava o famoso e distinto pregador abençoado Nicola di
Giovinazzo, na Itália".
Um dia exortando seus religiosos à caridade
mútua, ele confidenciou-lhes que um religioso que havia morrido recentemente
havia aparecido para ele, pedindo perdão, que fora motivo de não pequenas
tristezas.
Após longos anos de trabalho apostólico,
retirou-se para o convento de Perugia, onde morreu em 1256. Sua morte foi tão
santa quanto a vida inteira. Seu corpo, depois de ter sido exposto à
homenagem pública dos perugianos, foi enterrado sob o altar principal da igreja
de San Domenico Vecchio, que ele construiu. O papa Leão XII confirmou o
culto em 26 de março de 1828. Já se passou muito tempo, mas seu exemplo da vida
cristã continua a fascinar e atrair discípulos a Cristo.
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