Em uma
das mais antigas Congregações do Oratório, a de Fermo, estabelecida nas Marcas
em 1586, viveu o Beato Antonio Grassi, o terceiro dos filhos de Filipe Neri, em
ordem de glorificação, elevado aos altares pelo Papa Leão XIII no Ano Santo de
1900.
Nasceu
em Fermo em 13 de novembro de 1592 e, desde a infância, conduziu uma vida
simples e austera, marcada pela devoção sincera, educado pelos Padres do
Oratório de sua cidade. Entrou na Congregação em 11 de outubro de 1609 e,
em 17 de dezembro de 1617, foi ordenado sacerdote.
Eleito
reitor ininterruptamente da Comunidade desde 1635 até a sua morte, exerceu o
seu ministério na educação catequética e espiritual, em caridade aos doentes e
presos, no cuidado das crianças e dos jovens.
Também
em Roma, onde em 1625 ele foi em peregrinação para o Jubileu, encontramos os
esplêndidos exemplos de fé e piedade que marcam toda a sua vida, alimentados
pela oração e pelas experiências místicas. A vida cotidiana e os momentos
de extraordinárias experiências espirituais estão entrelaçados no desenrolar
dos seus dias, e as pessoas, fascinadas por essa simplicidade misteriosa e
profética, foram atraídas por seus conselhos, especialmente no confessionário,
onde "devemos ter pena", disse ele, "ajudar e consolar".
Ele
era um "anjo da paz", reconciliando numerosas rivalidades, e ele era
chamado de "pai dos pobres" para a caridade heroica com a qual tudo
distribuía, até suas próprias roupas.
Cultivou
uma devoção muito terna à Virgem, manifestada também pelas inúmeras
peregrinações a pé da Santa Casa de Loreto, em cujo santuário de 4 de setembro
de 1621, permaneceu prodigiosamente ileso por um raio que também queimou suas
roupas.
Os
Papas Clemente X e Inocêncio XI o tinham em alta estima e personagens famosas,
incluindo o Cardeal oratoriano Colloredo, que organizou seu processo de
beatificação, viram nele um verdadeiro modelo de vida.
Quando
se aproximava do fim, repetia continuamente para seus filhos espirituais: "Oh,
que coisa linda morrer filho de São Filipe!".
Espiritualmente
assistido por seus irmãos e pelo arcebispo de Fermo, que não se afastou de sua
cama durante os dias de sua longa agonia, adormeceu no Senhor em 13 de
dezembro de 1671.
A
fama de santidade que ele desfrutava na vida, espalhou-se imediatamente, na
Itália e no exterior, especialmente na Alemanha, favorecida por muitos milagres
obtidos por intercessão. Seu corpo é reverenciado em Fermo, sob o altar
maior da igreja do Carmo.
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