Bertrand era
natural de Garrigues (França), e já tinha sido ordenado padre quando encontrou-se
com São Domingos de Gusmão, tornou-se seu primeiro discípulo e ajudou-o a
fundar a primeira casa da Ordem Dominicana em Paris.
Foi confidente e
testemunha da vida do santo espanhol, e estava sempre com o seu fundador. Em
1216 foi o primeiro prior de Saint Roman de Toulouse, e fundador, em 1217, do
convento de Saint Jacques em Paris.
Quando os frades se
estabeleceram em Paris, o Frei Bertrand de Garrigues retornou a Toulouse. A
situação piorou durante dias na capital do Languedoc, ferveu a insurreição,
que, finalmente, eclodiu, e no ataque às muralhas de Toulouse morreu Simon de
Montfort. Mas o convento de San Román, guardado pelo Frei Bertrand e a
pequena comunidade, ficaram a salvo.
Naqueles dias, Frei
Domingos deixou Roma para visitar as várias fundações. Era final do outono de
1218. Ele retornou à França e novamente passou por Prulla e Toulouse, onde
levou Frei Bertrand de Garrigues como companheiro para retomar a rota para
Paris.
Alma
de grande penitência e singular inocência, em sua profunda humildade, não
deixava de reconhecer, chorar, suas próprias faltas, mas quando São Domingos o
exortou a derramar lágrimas pelos pecadores, e não por si mesmo, todos os seus
gemidos e suas orações eram pelas almas.
Muitas
vezes o santo fundador levou seu amado Bertrand em suas viagens e ele foi uma
testemunha tão feliz, não apenas do santo diálogo de seu Pai, mas também dos
milagres com os quais Deus o honrou.
Uma
vez, indo a Paris, eles acompanharam alguns peregrinos alemães que os
ofereceram por quatro dias de descanso; então Domingos obteve de Deus para se fazer entender por
aqueles peregrinos para falar-lhes sobre as coisas sagradas. São Domingos então ordenou que Bertrand não revelasse isso
para ninguém, porque, ele disse, "eles nos levariam por santos, enquanto
nós somos apenas pobres pecadores".
No capítulo de 1221
foi nomeado provincial dos dominicanos em Provença, baseado em Toulouse. Um
de seus principais cuidados, especialmente quando morreu o santo fundador, foi
o apoio e encorajamento das freiras de Prouilhe, tentando preservar o espírito
que Santo Domingos lhes havia infundido.
Discípulo fiel
dele, ele viajou a pé para pregar em Languedoc, atraindo as pessoas com o
exemplo e testemunho, enquanto ia construindo muitos conventos ...
A sua fundação
favorita era de Montpellier.
No ano de 1230, sua
reputação de santidade espalhava-se na região, e, enquanto pregava às freiras
cistercienses de Le Bouchet (Drôme), uma doença rápida levou-o à morte.
Seu corpo, que foi
enterrado no cemitério das freiras, foi encontrado incorrupto depois de vinte e
três anos. Durante o Cisma do Ocidente, os dominicanos o transferiram para
o convento de Orange. Os cronistas e historiadores de seu tempo são
unânimes no louvor de suas virtudes singulares, destacando sua humildade,
espírito de penitência e oração.
O Beato Bertrand morreu na Abadia de Boucbet, perto de Orange, por volta do ano 1230; seu culto foi confirmado em 1881 pelo papa Leão XIII.
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