Madre Cândida disse um dia a uma
aluna de seu colégio de Toulouse: "você será filha de Jesus". A jovem
foi Maria Antônia Bandrés Elósegui, hoje elevada com a Fundadora às honras dos
altares. Apaixonada por Jesus, ela se certificou de que os outros também o
amassem. Como catequista, obreira-operária, missionária no desejo, sendo já
religiosa, consumava sua curta vida compartilhando, amando e servindo aos
outros. Em sua doença, unida a Cristo, ela nos deixou um exemplo eloquente de
participação na obra salvífica da cruz.
O testemunho da vida destas duas
novas Beatas enche de alegria a Igreja e deve trazer a sua Congregação,
presente em muitos países da Europa, da América e da Ásia, para seguir os seus
ricos ensinamentos, o modelo do seu dom de si e perseverança em sua fidelidade
ao carisma recebido do Espírito.
Papa João Paulo II – Homilia de
Beatificação – 12 de maio de 1996
Antônia nasceu em 6 de março de
1898, em um lar rico em Tolosa, Espanha. Seu pai Raimundo Bandrés era um renomado
jurista que formou uma grande família com Teresa Elósogui, ela foi a segunda de
quinze irmãos. Nasceu frágil e recebeu
cuidados e ternura em abundância que imprimiram seu jeito de ser. Tanta atenção e cuidados afetaram sua personalidade de tal
maneira que durante os primeiros anos ela era uma pessoa imatura em quem havia
uma hipersensibilidade preocupante.
Sua mãe cuidou de incutir muitos
valores que, junto com sua grande devoção a Maria, abriram seu caminho. Mas no curso de sua adolescência, esta mãe generosa e cheia
de piedade, não escondeu sua ansiedade: "Que
menina irritante! Quanto você vai sofrer com essa personalidade!"
No entanto, o germe de um bom
exemplo já estava latente no coração da jovem que começou uma obra de caridade
com os pobres e necessitados que viviam nos subúrbios, acompanhando sua mãe de
quem aprendeu a contemplar a face de Cristo neles. Ela também tinha a direção de uma empregada doméstica que a
seguia com solicitude nessa ação de solidariedade que realizava e que deixou
uma marca indelével na sua vida, movida por seu espírito humilde, simples e
generoso. O bom tratamento e o tato que
veio de sua caridade permitiram-lhe suavizar as bordas que encontrou em pessoas
difíceis e de hábitos violentos.
Estudou na escola de São José, em
Tolosa, erigida por Madre Cândida, fundadora das Filhas de Jesus, que,
conhecendo-a, a seduziu por sua virtude, vislumbrando nela uma futura vocação. A espiritualidade mariana do centro, que tinha como objeto
direto de devoção a Virgem do Belo Amor, fez com que Antônia revivesse o amor
de Maria que sua boa mãe infundiu.
Em 1915, aos 17 anos, mesmo com
sua saúde frágil surgiu a força que vem da graça divina, não hesitou em se consagrar. Cumpriria a previsão que a fundadora fez quando era
adolescente: "Você será a Filha de
Jesus".
Antônia vislumbrou o chamado no
meio da oração quando realizou os exercícios espirituais em Loyola. O afeto profundo e legítimo que a ligava à sua família não
era uma pedra de tropeço. E embora ela
tenha experimentado a dor da separação, continuou a seguir a Cristo.
Reconheceu com simplicidade no
noviciado: "Só por Deus os
deixei". Seu tio, Anton, um
agnóstico declarado, não aprovou essa decisão, um sentimento que não passou
despercebido pela Beata.
Em 1918 professou em Salamanca e,
quase ao mesmo tempo, sua saúde foi irremediavelmente arruinada. O sorriso em meio ao sofrimento era uma constante em seu
rosto, assim como a conformidade e a paz que apareciam em todos os momentos,
deixando o médico, o notório dr. Filiberto Villalobos, comovido. Ele comentou com amigos, o impacto que o levou a ver tanta
conformidade e fé inabalável de sua paciente, que caminhou alegremente até o
fim, porque sabia que os braços do Pai celeste a esperavam. “Como a nossa vida é errada! - exclamou - É isso que é morrer!” Uma reflexão que caiu nas mentes de seus interlocutores.
O fato é que Antônia ofereceu sua
vida a Deus pela conversão de seu tio Antón, uma graça que foi concedida e que
se concretizou quando ele percebeu a grandeza de sua sobrinha, encontrando paz
no perdão e misericórdia divina ante a imagem da Virgem de Aránzazu.
Quem teria pensado que a frágil
adolescente que mostrava a fragilidade de seus sentimentos no primeiro momento
de mudança, impulsionada por uma sensibilidade doentia, iria agir com tanta
integridade! Que ela havia se proposto com
essa firmeza: "É necessário chegar ao
topo" , corajosamente enfrentando
uma morte inevitável que assumiu ao se juntar a Cristo sabendo que Ele nunca a
deixava, acreditando que o pedido que fez seria concedido, para o seu amado
padrinho. Se Cristo tivesse sofrido, por
que ela não iria? Resoluta, clara,
inabalável nesta determinação de morrer para ser uma doadora de vida com Ele,
ficou claro que este desejo de oferecer tinha que cumpri-lo desta
maneira: "fazer, tornar
tudo".
No meio de seus sofrimentos, Deus
não queria deixá-la órfã de consolo, e ele veio a se manifestar: "Isso é estar morrendo? Quão doce é morrer na vida religiosa! Sinto que a Virgem está ao meu lado, que Jesus
me ama e eu o amo ...”
Em 27 de abril de 1919, na festa
de Nossa Senhora de Montserrat culminou sua provação e entrou na glória. Ela acabava de completar 21 anos. Ela foi beatificada por João Paulo II em 12 de maio de 1996
junto com sua fundadora, Madre Cândida Maria de Jesus.
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