07 de abril - Santo Enrique Walpole

Enrique nasceu em Docking of Norfolk, na Inglaterra, em outubro de 1558. Naqueles anos, o reinado de Maria Tudor que restaurou a fé católica, abandonada por seu pai, chegava ao fim.

Ele era o filho mais velho de Cristóbal Walpole, cuja família possuía terras agrícolas e boa fortuna.  Enrique é batizado na Igreja Católica e, nesta fé, seus pais pretendem educá-lo.

Aos dezessete anos de idade, em 1575, Enrique Walpole foi matriculado no Colégio de São Pedro, na Universidade de Cambridge. O presidente do Colégio de São Pedro aceitou em 1555 os estatutos católicos da Rainha Mary, que restaurava a autoridade da Igreja Católica. Quando a rainha Elizabeth em 1562 determinou o retorno à fé reformada, o presidente retomou os serviços protestantes na capela de seu Colégio. No entanto, fechava seus olhos para a fé católica de muitos estudantes. Ele era tolerante, e devido a isso, Enrique Walpole termina bem os estudos da Escola, sem ser incomodado por sua fé.

Para obter o grau acadêmico, os estatutos da Universidade de Cambridge exigiam o juramento de supremacia, reconhecendo que a rainha Elizabeth era a cabeça da Igreja da Inglaterra.

Enrique Walpole decide não jurar. Deixa a Universidade sem receber o diploma. Ele então se mudou para Londres, para Grays Inn, para começar a carreira legal.

Esta instituição é uma das quatro que tem na Inglaterra o privilégio de preparar e conceder licenças oficiais para praticar a profissão. Grays Inn, em Londres, é o refúgio de muitos simpatizantes do catolicismo. É o ano de 1579 e Enrique Walpole tem 21 anos.

No ano seguinte, o jesuíta Edmundo Campion entrou na Inglaterra e entra em contato com os jovens do Grays Inn.

Enrique Walpole o conhece e começa a admirá-lo por sua audaz luta na manutenção da fé católica. 

Enrique fica terrivelmente impressionado com a prisão de seu amigo. 

Em 1 de dezembro de 1581 Enrique Walpole assiste em Tyburn ao martírio de Edmundo Campion.  Alexander Briant, jesuíta e Ralph Sherwin também são condenados. 

Naquele dia está chovendo em Londres. Apesar do tempo, uma grande multidão assiste a execução. Enrique Walpole está na primeira fila. Comovido contempla cada uma das etapas. Presencia quando Edmundo Campion é enforcado e quando o levam para baixo morto. Com profunda dor, ele contempla o executor que corta os membros. Quando são jogados no caldeirão de água fervente, algumas gotas de sangue respingam no casaco de Enrique.

Ele está profundamente emocionado. Ele sente que sua vida muda completamente, não pode continuar vivendo entre duas águas. Deve tomar uma decisão.

Em casa, ele escreve um lindo poema. Estas são duas das estrofes.

"Ele veio pela obediência. Para conquistar o pecador.

Sua arma é a oração. A palavra é seta e escudo.

O céu é o refúgio. O troféu são as almas.

O diabo, seu inimigo. O mundo é seu campo.

Seu triunfo é alegria. Seu salário, sucesso.

Seu capitão é Cristo, que vive para sempre.

Bendito seja Deus que lhe deu tanta graça.

Agradecemos a Cristo que abençoou seu martírio.

Ele está feliz, porque mostrou o rosto do Senhor.

Infelizes são aqueles que pensaram que estavam errados.

Nós nos unimos para agradecer com oração eterna

ao Nome de Jesus, que nos deu esse homem".

A imprensa dos católicos edita o poema. Ele tem uma excelente demanda. As autoridades inglesas o proibiram e colocaram multas pesadas sobre aqueles que o possuíam.

No Grays Inn, Enrique é muito claro em seus elogios a Santo Edmundo Campion. Vários de seus companheiros passam para a fé católica. Por este motivo, fica sob a suspeita do Conselho da Rainha. Para evitar a prisão, Enrique vai para a casa de seu pai em Norfolk. Os soldados o seguem e o prendem. Por um tempo, eles o deixam em uma prisão oculta, da qual ele consegue escapar. Foge para Newcastle, escondendo-se durante o dia na floresta e viajando de noite.

De Newcastle pegue um barco. Atravessa o Canal da Mancha e vai para a França. Ele chega a Reims no dia 7 de julho de 1582, tem 24 anos e está determinado a ser sacerdote e continuar o trabalho de Edmund Campion na Inglaterra. O cardeal lhe dá a mais carinhosa saudação.

Em 2 de março de 1583, ele é designado para Roma, onde estuda mais um ano de teologia e faz o discernimento definitivo. Ele quer seguir os passos de Santo Edmundo Campion. A Companhia de Jesus é o seu norte. 

Tendo terminado seus estudos teológicos, Enrique Walpole é ordenado sacerdote em Paris em 17 de dezembro de 1588 aos 30 anos de idade.

No ano seguinte, seu destino é a Bélgica. Existe uma grande colônia de língua inglesa. Eles são católicos que buscaram um refúgio para a fé. Alguns são oficiais do exército que preparam a invasão do país da Irlanda. 

Em uma escaramuça da guerra, o exército inglês que ajuda os protestantes holandeses a parar um grupo de tropas católicas. Entre os prisioneiros, o capelão Enrique Walpole.

Imediatamente, Miguel Walpole, seu irmão deixa a Inglaterra, chega na Holanda, paga um resgate e obtem a sua liberdade. Os ingleses não perceberam que tinham aprisionado um padre.

Enrique retorna à sua posição como capelão em janeiro de 1590 e testemunha: "Aprendi a conhecer melhor a Deus, ao mundo e a mim mesmo".

Após a libertação, Enrique continua com seus ministérios como capelão militar, com entusiasmo. Servia aos feridos da guerra, enterrava seus mortos, ouvia confissões, pregava, reconciliava muitos à fé. Resolvia lutas e dava conselhos. Ele era amado pelos homens da tropa. Pelo menos um se torna um Irmão religioso.

Durante o Terceiro Teste, no mês dos Exercícios, ele sente que o Senhor o chama para a Inglaterra. Sua missão de santidade está lá. Calmamente, ele fala tudo com os superiores.

A Inglaterra é uma missão difícil. Nela poderia perder sua vida. Eles pedem que ele se prepare e em junho de 1593, os Superiores da Companhia o chamam para Madri e aceitam que ele vá para a Inglaterra e se junte à província inglesa. 

Em Madri, ele se prepara para a missão com toda a sua alma. Enquanto aguarda a chegada de seus companheiros, ele faz mais oito dias de Exercícios Espirituais. 

Ele embarca com um bom disfarce, mas um espião que viaja em outro dos veleiros, fornece informações às autoridades de York e Enrique é preso e enviado para York, como um prisioneiro. Topcliffe, o famoso caçador de sacerdotes o interroga. Mas ele não obtém informações do detido.

Alguns amigos formam um plano para fugir. Enrique consegue enviar uma carta ao padre Richard Holtby, um missionário clandestino jesuíta no condado de York, pedindo uma opinião. A resposta é clara. Enrique não deve comprometer a situação dos outros jesuítas presos.

Ao não obter respostas nos interrogatórios, as autoridades enviam Enrique Walpole à Torre de Londres, à disposição do Conselho particular da rainha. É 24 de fevereiro de 1594.

Na Torre também está prisioneiro Roberto Southwell, mas Enrique é deixado em uma cela separada.

Por dois meses, ele permanece incomunicável e passa o tempo em oração. Com um pequeno utensílio, ele grava seu próprio nome na pedra dura e as letras IHS, que é o sinal da Companhia. Além disso, o nome de Maria, as mãos feridas e os pés de Jesus, e um coração de Cristo perfurado. Estas gravuras são preservadas até hoje na Torre. Todos podem vê-las.

Em 3 de maio, ele é interrogado sob tortura por Topcliffe. É interessante conhecer os nomes dos católicos que protegem os sacerdotes. Qual é o nome dos proprietários em Lincoln Inn, onde você deveria ir? Com quem você moraria em Essex? O nome de Spiller é um dos que você recomendou? Apesar das torturas, Enrique Walpole se recusa a responder.

No dia 18 de maio, ele foi pendurado pelos pulsos, sem tocar o chão com os pés. Mais uma vez, é interrogado. E, novamente, não dá respostas.

Em 13 de junho, sob tortura, ele admite que o capitão Jacques, segundo no exército inglês nos Países Baixos, o consultou sobre a legalidade do assassinato da rainha Elizabeth. "Eu respondi que, nem por todo o ouro do mundo, eu poderia dar conselhos nessa linha".  "Nós, católicos e especialmente religiosos, podemos sofrer violência, mas de modo algum a causamos a ninguém. É claro que incluímos os príncipes ".

Enrique acrescentou: "Em relação a mim mesmo, protesto diante de Deus, como sempre fiz, que odeio esse pensamento e nunca induzo ninguém. Eu não faria isso por todas as riquezas do universo. Jesus é meu testemunho".

Enrique Walpole foi torturado 14 vezes durante o ano de prisão na Torre de Londres.

Muito dolorosas são as agulhas que os verdugos empurram sob as unhas, nos dedos das mãos e dos pés. Ele apertava os dentes, derramava as lágrimas, mas os lábios não pronunciavam as respostas que podiam liberá-lo.

Então, na cremalheira, um por um, seus membros foram desarticulados. As mãos e os pés foram amarrados com cordas fortes, ligados a um torniquete. Em cada volta da roda, Enrique parece morrer.

Ele também é submetido ao tormento chamado a filha do abutre. É um arco de ferro dividido em duas metades, unido por uma dobradiça. Enrique deve se ajoelhar e colocar a cabeça entre as pernas. Uma parte do arco é colocada abaixo e a outra parte acima da parte de trás. O executor pressiona para fechar as metades. O sangue começa a brotar, primeiro pela boca e nariz, depois pelas mãos e pelos pés. Cada sessão desse tormento dura uma hora e meia. Várias vezes ele é submetido à mesma tortura.

Após quinze meses de prisão na Torre, o Conselho decide que Enrique Walpole deve ser processado e executado em York. É a primavera de 1595.

Em sua defesa, Enrique Walpole diz:

"Meus Senhores, fui condenado por três razões. Porque eu sou sacerdote, ordenado pela autoridade da Santa Sé em Roma. Porque eu sou um jesuíta, ou um membro da Companhia de Jesus. Porque voltei à Inglaterra para exercer os ministérios da minha vocação, que são para ganhar pessoas para Deus.

Vou provar que nenhuma dessas coisas é traição. Ser sacerdote é uma dignidade e um ofício instituído por Nosso Senhor Jesus Cristo. Foi dado por ele aos apóstolos, que eram sacerdotes. Os primeiros que levaram a nação inglesa à luz do Evangelho foram todos sacerdotes. Portanto, ser sacerdote não é uma traição".

O juiz Beaumont responde: "É verdade, o simples fato de ser sacerdote ou jesuíta não é uma traição. O que faz um traidor é vir para a Inglaterra contra suas leis ".

Walpole responde imediatamente: "Se ser sacerdote não é traição, exercer o cargo de sacerdote e seus ministérios também não podem constituir uma traição".

O juiz diz: "Mas se um padre conspira contra a pessoa do príncipe, não é uma traição?

Enrique responde: "Sim. Mas então ele não é um traidor porque é sacerdote ou exerce ministérios, mas cometeu crime contrário ao sacerdócio. Mas este não é o meu caso ".

Beaumont argumenta: "Você. Ele esteve com o rei da Espanha, tentou e falou com o Pe. Pessoas e outros traidores ao reino. Você retornou ao país em violação das leis .E, no entanto, você diz que não é um traidor".

Walpole responde novamente: "Falar ou lidar com pessoas do exterior não me faz um traidor, desde que não haja provas de que as questões fossem traição. Retornar ao meu país não constitui um crime, a menos que seja um dano à rainha ou ao reino".

O juiz diz: "Nossas leis indicam que um sacerdote que retorna do outro lado do mar e não aparece antes da justiça dentro de três dias para pronunciar o juramento de submissão a Sua Majestade em assuntos religiosos, é considerado um traidor".

Walpole responde: "Esse não é o meu caso. Fui preso no mesmo dia em que pisei em solo inglês".

O juiz Mateo Ewens então retoma o interrogatório. Pergunta se ele está pronto para pronunciar o juramento de obediência que as leis reconhecem a rainha em assuntos religiosos. Deve reconhecer a supremacia da rainha e abjurar o Papa.

Enrique responde que não pode saber quais leis foram aprovadas na Inglaterra, desde que ele esteve no exterior por tanto tempo. Nem ele sabe o tipo de submissão que estas leis exigem. Ele diz, sim, ele sabe bem que nenhuma regra pode ser contra a lei de Deus. A sujeição a ser dada aos príncipes deve estar sempre sujeita à ordenação do grande Rei do céu e da Terra. Então ele acrescentou: "Meus Senhores, agora você se sente como juiz dos homens e determina o que está errado, mas você sabe muito bem que é o Juiz Soberano que dita as sentenças justas. Somente para Ele devemos obedecer em tudo e nossos príncipes também devem seguir suas leis".

Então o prefeito de Huntingdon, se dirige a Enrique Walpole. "Queremos ser favoráveis. Não queremos considerar conversas, traições e conspirações com pessoas estrangeiras. Oferecemos-lhe o benefício da lei se você voluntariamente concordar em aceita-la. Se não, seja punido de acordo com a mesma lei".

Walpole diz: "Meu Senhor, não há nada que eu não queira me submeter livremente, desde que não seja contra Deus. Que o Senhor não me permita desonrar ele. Eu não quero isso. Quanto à rainha, digo que todos os dias rezo por ela para que Nosso Senhor a abençoe com o Espírito Santo dê a sua graça, para que ela possa cumprir todos os seus deveres no mundo e que finalmente possa gozar a glória eterna. Deus é meu testemunho, diante de todos os presentes e especialmente dos acusadores que procuram minha morte. Eu quero minha salvação e a deles. Desejo que você viva na verdadeira fé católica, o único caminho para a felicidade".

O promotor, Sir John Savile, entrega o discurso perante o júri. Ele o denuncia como um traidor. Quando o jurado passa a deliberar, Enrique Walpole diz-lhes: "Cavaleiros do júri, confesso livremente que sou sacerdote e que pertenço à Compnahia de Jesus. Eu vim para a Inglaterra para converter o meu país na fé católica, para perdoar os pecados. Nunca o neguei. Esta é a minha vocação. Se você achar que eu fiz algo indigno do meu sacerdócio, fale e não perdoe. Aja de acordo com suas consciências. Lembre-se de que todos devemos prestar contas um dia a Deus".

O júri retorna quase que imediatamente. Não parece que os membros tenham deliberado. A sentença é unânime. Culpado

Na prisão, escreveu ao Pe. Richard Holtby:

"Amanhã eu serei executado. Confio-me nas tuas orações, nos dos Padres e Irmãos. Não duvido que o Espírito Santo tenha sugerido a você e a todos os cristãos que estão em comunhão comigo para rezar ao nosso Deus, Criador, Redentor e Santificador. Não digo nada sobre o que passei no meu ano de detenção na Torre de Londres. Você saberá no Céu, onde nos encontraremos".

Em 7 de abril de 1595, ele foi arrastado em uma carroça de madeira, do castelo de York até o Knavesmire. Ele vai com Alexander Rawlins, um sacerdote do Douai College. A cabeça de um toca os pés do outro. Eles nem sequer têm o consolo de dizer algumas palavras.

Alexander Rawlins é executado primeiro, enforcado e cortado. Walpole deve olhar. Ainda há esperança para uma possível apostasia.

Quando o colocam no andaime, a vida é oferecida se ele estiver de acordo com a religião da rainha. Enrique Walpole rejeita. Ele é perguntado o que ele acha da supremacia espiritual de Elizabeth e responde: "Ela pode proclamá-lo, mas não posso garantir nada". Os juízes dizem que isso é traição. Enrique então começa a orar por aqueles que causam sua morte, recita a Oração do Senhor, mas não pode terminar a Ave Maria. Já morto, eles tentam diminuí-lo e destruí-lo. Sua cabeça é colocada em um poste e exibida no Micklegate Bar.

Enrique Walpole foi canonizado em 25 de outubro de 1970, juntamente com Edmund Campion e Alexander Briant, cujos martírio ele mesmo presenciou.