Nascido na Síria no ano 110, acredita-se que Aniceto
tenha sido proveniente da cidade Emesa. Devoto em toda sua vida, fez parte do
grupo de cristãos comumente chamados de primitivos, ou seja, aqueles que
viveram e compartilharam hábitos do tempo de Jesus Cristo. Esses cristãos, dos
dois primeiros séculos, eram membros de uma Igreja pequena e fortemente
reprimida pelos pagãos romanos. Enfrentaram muitas condições desfavoráveis para
manter o trono de São Pedro. Com o falecimento do Papa Pio I, Aniceto
tornou-se Papa, em 155, e a comunidade, apesar das dificuldades, crescia.
O Papa Aniceto foi
o primeiro Sumo Pontífice a fazer uma condenação pelo crime de heresia. Em
seu papado, o montanhismo foi oficialmente condenado como herético. O
montanhismo era um movimento cristão fundado por Montano nos anos 156-157.
Ele foi organizado e difundido entre várias comunidades que se espalhavam pela
Ásia Menor, o Norte da África e na própria Roma. O movimento era como uma volta
ao profetismo para valorizar elementos esquecidos da mensagem cristã primitiva,
com atenção especial para a esperança escatológica. Era dotado de vários
dogmas, como a castidade durante o casamento, a proibição das segundas núpcias,
o jejum durante duas semanas do ano, o consumo de alimentos secos, o não
consumo de carne, a não absolvição de pecadores e o oferecimento voluntário ao
martírio.
Mas não apenas o montanhismo foi condenado pelo Papa
Aniceto, o gnosticismo também o foi. Esta era uma doutrina que pregava o
racionalismo cristão, com uma supervalorização do conhecimento, o qual seria o
suficiente para a salvação. Esse racionalismo incomodava muito à Igreja e seus
preceitos. Assim, o gnosticismo foi fortemente perseguido e imediatamente
condenado pelo papado.
Um fato marcante do papado de Aniceto para todo o ritual
católico envolveu algumas resoluções sobre a Páscoa. Durante seu pontificado, o
papa recebeu Policarpo em
Roma para discutirem a controvérsia da Páscoa. O problema, que atormentava os
cristãos e a unidade da Igreja na época, envolvia um conjunto de controvérsias
sobre a data apropriada para a celebração cristã da Páscoa. Naquele momento, os
cristãos preocupavam-se com a dúvida sobre seguir ou não as práticas do Antigo
Testamento. Eles chegaram ao entendimento de terminar o jejum no dia
considerado de ressureição de Jesus. No entanto, controvérsias sobre a Páscoa
existem até hoje e ainda não foram plenamente solucionadas.
O Papa Aniceto liderou
a Igreja Católica por 11 anos e faleceu em 166, aos 56 anos de idade.
Acredita-se que tenha sido martirizado, pois era um fim comum entre os líderes
cristãos daquele tempo. Mas não há evidências que comprovem o fato. Também não
há consenso sobre o dia exato de sua morte.
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