Virgem, fundadora da Congregação das
Religiosas de Jesus-Maria, Claudina Thévenet, a
segunda de uma família de sete filhos, nasceu em Lyon em 30 de março de 1774.
"Glady", como ela é familiarmente chamada, logo exerceu uma
influência benevolente sobre seus irmãos e irmãs porque sua gentileza,
delicadeza e renuncia de si mesma, a leva sempre a agradar aos outros.
Ela
tem 15 anos quando a Revolução Francesa explode. Em 1793, viveu as trágicas horas do
cerco de Lyon pelas forças governamentais e, em janeiro de 1794, cheia de
horror e desamparo, presenciou a execução de seus irmãos, condenados à morte
por represálias, após a queda da cidade. As
últimas palavras de seus irmãos: "Perdoe, Glady, como nós
perdoamos" ela as faz suas, grava-as em seu coração e imprime um
profundo significado na condução de sua vida.
A
partir de agora, será dedicada a ajudar as inúmeras misérias que a Revolução
produziu. Para Claudina, a principal causa do sofrimento do povo era a
ignorância de Deus e isso desperta nela um grande desejo de O dar a conhecer a
todos. Crianças e jovens, principalmente,
atraem seu zelo apostólico e arde seu coração para os fazer conhecer e amar
Jesus e Maria.
O
encontro com um santo sacerdote, padre Andrés Coindre, a ajudará a conhecer a
vontade de Deus para ela e será decisivo na orientação de sua vida. No átrio da igreja de San Nizier, o
padre Coindre encontrou duas meninas abandonadas e tremendo de frio. Ele as conduziu a Claudina, que não hesitou em cuidar delas.
A
compaixão e o amor pelas meninas abandonadas são a origem da Providência de San
Bruno em Lyon (1815). Algumas companheiras se juntam a Claudina. Elas formam uma Associação, elaboram e experimentam um
regulamento e logo a elegem como presidente.
Em
31 de julho de 1818, o Senhor fala pela voz do padre Coindre: "Você
deve formar uma comunidade, Deus escolheu você", disse a Claudina. E assim, em 6 de outubro desse mesmo
ano, a Congregação das Religiosas de Jesus-Maria foi fundada em
Pierres-Plantées, na colina de Croix Rousse. Em 1820, a Congregação nascente se instalará em Fourviére (em
frente ao famoso santuário). Em 1823 obteve
aprovação canônica para a Diocese do Puy e em 1825 para a de Lyon.
O
objetivo inicial do jovem Instituto era acolher meninas pobres até 20 anos de
idade. Eram ensinado uma profissão e o conhecimento da escola
primária, todas recebiam uma sólida base religiosa e moral. Mas elas queriam fazer mais, e Claudina e suas irmãs também
abriram seus corações para meninas de classes ricas, criando um pensionista
para elas. Assim, o propósito apostólico da
Congregação será a educação cristã de todas as classes sociais com preferência
por meninas e jovens, e entre elas, as mais pobres.
Os
dois tipos de obras são desenvolvidos simultaneamente, apesar das provas que
acompanharão a Fundadora durante os últimos doze anos de sua peregrinação nesta
terra: a morte dolorosamente súbita do padre Coindre (1826) e das primeiras
irmãs (1828); a tenacidade para impedir a fusão de sua Congregação com
outra também recentemente fundada; os
movimentos revolucionários de Lyon em 1831 e 1834 com todas as consequências
que os habitantes de Fourviere tiveram de sofrer, por ser o ponto estratégico
da colina dos dois lados antagonistas.
A
valorosa Fundadora não é intimidada pela adversidade, pelo contrário, compromete-se
corajosamente com novas construções, entre elas a da Capela da Casa Mãe, ao
mesmo tempo em que se entrega à redação das Constituições da Congregação. Ela estava terminando quando, aos
63, a morte bateu em sua porta. Era 3 de
fevereiro de 1837.
"Fazer
tudo com o único desejo de agradar a Deus" foi o fio condutor ao longo de sua vida. Esta busca constante da vontade de
Deus, "viver uma vida digna do Senhor, agradá-lo em tudo",
deu-lhe uma sensibilidade fina para ler os sinais dos tempos, discernir os
projetos de Deus sobre ela e dar uma resposta integral e total. Esse caminho lhe valeu "para compartilhar o destino dos
santos na Luz" ( Col 1: 10-11).
"Encontrar
Deus em todas as coisas e todas as coisas em Deus" é viver com um espírito de louvor. Em um mundo onde a esperança
está muito ausente, redescobrir a bondade do Criador, presente na criação e nas
pessoas, reafirma o sentido de viver e convida a ação de graças. Claudina fez de sua vida religiosa
apostólica "um hino de glória para o Senhor". Suas últimas palavras: "Quão bom é Deus" foram a exclamação admirada da bondade
de Deus que ela descobriu, mesmo nos momentos mais dolorosos de sua vida.
Claudina
imprimiu sua personalidade forte em sua Congregação. Dotada de uma grandeza de alma
incomum, inteligência prudente e boa organização, ela era, acima de tudo, uma
mulher de grande coração. E ela queria que
suas filhas fossem verdadeiras mães das garotas confiadas aos seus cuidados:
"É necessário ser as mães das meninas - ela disse - sim, mães
verdadeiras, tanto da alma quanto do corpo". Sem parcialidade, nenhuma preferência, "as únicas que eu
permito são para os mais pobres, os mais miseráveis, aqueles que têm mais
defeitos.”
A
solidez de uma construção se revela ao longo do tempo. Cinco anos após a morte da Fundadora,
suas filhas chegaram à Índia (1842). Em
1850, eles entraram na Espanha e, em 1855, foram ao Novo Mundo, ao Canadá.
175
anos após a fundação da Congregação, há mais de mil e oitocentas religiosas de
Jesus – Maria, distribuídas hoje em cento e oitenta comunidades nos cinco
continentes.
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