No século VII, a Alsácia
era um ducado da Alemanha. Na época, o senhor do local era Aldarico, que
desejava muito um filho para ser o sucessor e herdeiro da sua rica cidade. O
duque era recém-batizado, ainda não era um cristão muito rigoroso. No entanto
era generoso e aprovava a caridade feita pela esposa, Benvinda, de fato uma
fiel cristã.
Quando Aldarico recebeu a notícia de que sua esposa teria um filho, ficou eufórico. Porém, ao saber que nascera uma menina cega, expulsou a herdeira do castelo. A criança foi entregue às religiosas de um mosteiro, onde foi educada. Um dia, elas receberam o bispo Heraldo, dizendo que um anjo, em sonho, lhe dera a ordem de ir àquele mosteiro para batizar uma menina. Apresentaram a pequena cega, que ele batizou com o nome de Odília, que significa "luz de Deus". No momento do sacramento, o bispo disse: "Que os teus olhos do corpo se abram, como foram abertos os teus olhos da alma". Odília passou a enxergar e recebeu o dom da profecia. Assim, depois se tornou uma das maiores místicas cristãs, com previsões que impressionam ainda hoje. Em especial, aquelas da Segunda Guerra Mundial, descritas com riqueza de detalhes.
Os registros
mostram que, posteriormente, ela passou a ser chamada por Otília, e que o
próprio bispo foi pedir para Aldarico receber a filha no castelo. Aldarico só
concordou porque já tinha nascido Hugo, irmão mais novo de Otília, o qual
intercedeu a seu favor. Aos poucos, ela cativou o coração de seu pai, com sua
delicadeza, e comovente generosidade. Arrependido do que lhe fizera, com
verdadeiro amor de pai, quis compensá-la com um bom casamento. Quando soube
dessa intenção, Otília fugiu, pois queria seguir a vida religiosa. Nesse
momento, Aldarico se converteu, comovido com a atitude da filha. Mandou expedir
um decreto dizendo que estava perdoada, que podia seguir sua vocação cristã e
que fundaria um mosteiro para ela.
Foi assim que o belo castelo de Hohenbourg, no alto de uma montanha às margens do rio Reno, se tornou mosteiro. A primeira abadessa foi Otília, com muitas religiosas sempre ingressando nele. Como elas atendiam todos os pobres, principalmente os doentes incuráveis e abandonados, logo a abadessa fundou ali um hospital. Mais tarde, até Aldarico e Benvinda ingressaram no mosteiro, onde morreram amparados pelos cuidados da futura santa e amada filha. Os castelos herdados, Otília transformou-os em hospitais e mosteiros.
Morreu em 720 e foi
enterrada em seu mosteiro, que em sua homenagem recebeu o nome de Odilienberg.
Santa Otília é a
padroeira das enfermidades oculares, e também dos males do ouvido e da cabeça.
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