"É necessário passar por muitas tribulações para
entrar no Reino de Deus" (At 14, 22).
Sim, a passagem
pela cruz é uma condição necessária para chegar à nova criação. Isto é
atestado pelos mártires Martino e Melchiorre, da Ordem dos Agostinianos
Recoletos. Eles deixaram a Espanha para cooperar na divulgação do
Evangelho nas Ilhas Filipinas. Mestre e educador dos jovens noviços o primeiro,
pregador da Palavra divina ao povo o segundo, ambos foram solicitados para
acalmar os sofrimentos das comunidades cristãs mais provadas. Por essa
razão, eles escolheram ir ao Japão, onde os fiéis estavam privados de seus
pastores devido à perseguição.
Os novos Beatos
Martino e Melchiorrre, frutos maduros do espírito missionário evangelizador que
caracterizou a Igreja na Espanha. Nascidos no seio de famílias cristãs em
Zaragoza e Granada, eles deixaram tudo para seguir a Cristo. Estes dois
mártires, glória da Igreja e da família agostiniana, hão de ser encorajamento
para despertar nas famílias espanholas a vitalidade cristã que tornou possível levar
a mensagem cristã para as regiões mais afastadas do mundo.
Papa
João Paulo II – Homilia de Beatificação – 23 de abril de 1989.
Martino
Lumbreras nasceu em Zaragoza de uma família nobre em 1598. Vestiu o hábito de
Agostiniano Recoleto no convento de Borja, fazendo votos em Zaragoza em 1619.
Três anos depois, em julho de 1622, partiu de Cádiz para as ilhas Filipinas, onde chegou no
ano seguinte acompanhado de outros treze missionários agostinianos recoletos. Ele se sentia particularmente inclinado para o retiro de
clausura e seus superiores o designaram para o convento de Manila, inicialmente
como um sacristão sênior, depois por um período de oito anos como mestre de
noviços. Nos últimos anos, ele promoveu
grandemente o culto da Virgem do Pilar, a quem dedicou uma imagem e um altar na
igreja de São Nicolau.
Seu desejo oculto ainda era o Japão: viver e morrer por aquela comunidade cristã, tão tentada naquele tempo. Com uma carta de 4 agosto de 1631 comunicou seu desejo ao vigário geral, e exatamente um ano depois, aos 4 de agosto de 1632, ele deixou Manila para o Japão na companhia do Padre Melchiorre de Santo Agostinho, que será seu companheiro inseparável até o martírio. Ambos chegaram a Nagasaki oito dias depois.
Melchiorre Sánchez nasceu em Granada em 1599. Com dezenove anos, pronunciou os votos religiosos no convento dos Agostinianos Recoletos de sua cidade natal. Em 1621 ele partiu para as Filipinas na companhia de outros vinte e três missionários Agostinianos Recoletos, chegando a Manila em julho de 1622. Aprendeu os dialetos tagalog e hisaya e exerceu o apostolado nas missões de Mindanao recentemente abertas, sem dúvida as mais difíceis do arquipélago. Da mesma forma, ele passou algum tempo em Manila como pregador dos espanhóis até o dia 4 de agosto de 1632, quando ele realizou seu desejo de viajar para o Japão.
A partir deste momento a sua vida acontece em conjunto com a de Martino. Devido às inimizades que surgiram entre os comerciantes chineses que os levaram para lá, sua entrada no território foi denunciada para o governador de Nagasaki. Informados da traição, os missionários imediatamente procuraram um caminho para as montanhas, onde se encontraram com o padre Domenico Equicia, que os introduziu no ambiente e os instruiu no idioma do país. Mas a permanência nas montanhas não demorou muito, uma vez que sua ansiedade logo os levou à cidade, onde, descobertos e reconhecidos pelos agentes do governador, eles foram levados em 3 de novembro de 1632, menos de três haviam passado desde a sua chegada.
O governador tentou, em nome do imperador, fazê-los renunciar ao cristianismo, mas sem sucesso. Irritado, ele assinou a sentença de morte, que foi executada em 11 de dezembro.
Quando o fogo foi aceso, ambos os missionários subiram depois de terem sido fracamente amarrados aos postes, de modo que, se tivessem mudado de ideia, poderiam ter escapado do tormento. Melchiorre morreu quatro horas após o início da tortura, enquanto Martino, para maravilha dos espectadores, resistiu por dezoito horas.
Imediatamente as informações sobre o martírio começaram. Já em 1633, o Bispo Diego Valente recebeu as primeiras notícias de Macau, onde testemunharam vinte e dois comerciantes portugueses. Alguns anos mais tarde, em 1637, Pedro de San Juan, governador de Macau, emitiu um testemunho mais amplo de trinta e seis mercadores portugueses, trinta e dois dos quais estiveram presentes durante o martírio. Somente em 1920, no entanto, foi publicado o decreto que introduziu o processo apostólico.
Após o reconhecimento, em 28 de novembro de 1988, de seu martírio, foram beatificados em Roma pelo Papa João Paulo II em 23 de abril de 1989.
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