Santa Margarida de Antioquia da
Pisídia é também conhecida como Santa Marina no Oriente.
Ela nasceu em Antioquia (Pisídia)
e era filha de Teodósio, patriarca dos gentios. Foi criada por uma ama cristã,
à quem ela afeiçoou-se muito (na atual Turquia), e quando adulta resolveu ser
batizada e dedicar-se à uma vida cristã, contrariando profundamente os
objetivos de seu pai que mais tarde, pretendia casá-la com um homem abastado,
de posses e de preferência, pagão.
Certo dia, quando tinha quinze
anos, Santa Margarida guardava as ovelhas de sua ama e nesse momento, o
prefeito Olíbrio passou por lá e reparou imediatamente em sua presença. Olíbrio
disse que Margarida era tão bela como uma pérola, ele não sabia que margarida em latim quer dizer, pérola.
O prefeito, fascinado com a
beleza da jovem, e para grande contentamento de seu pai, propôs-lhe casamento e
exigiu-lhe que renunciasse ao cristianismo e claro, aos seus votos de virgindade.
Santa Margarida negou ambas as
propostas, o que fez com que tanto o prefeito, como o seu próprio pai, a
odiassem severamente. A jovem foi presa e só teria sua liberdade de volta se
aceitasse a proposta de casamento e a renúncia ao Cristo. Tendo dito não
novamente ao prefeito e sobretudo, afirmando que jamais abandonaria o Cristo e
nem renunciaria aos seus votos de virgindade, Santa Margarida sofreu atrozes
torturas e seu martírio foi de uma grande crueldade.
O martírio da jovem Margarida foi
tão terrível e de resultados tão fantásticos que se tornou uma
das páginas da tradição cristã mais transmitida através dos séculos.
Justamente por ter sido tão cruel, o povo apegou-se de tal forma ao sofrimento
da jovem que, com o tempo, acrescentaram-se fatos lendários à sua
narrativa.
O certo foi que primeiro ela foi
levada à presença do juiz, que por sinal, também era o prefeito e, diante dele,
negou-se a abandonar a fé cristã. Foram horas de pressão e tortura psicológica
que, por fim, viraram tortura física. Margarida foi açoitada, depois teve o
corpo colocado sobre uma trave e rasgado com ganchos de ferro. Dizem que a
população e até mesmo os carrascos protestaram contra a pena decretada.
No dia seguinte, ela apareceu,
sem o menor sinal de sofrimento, na frente do governante, que, irado com o
estranho fato, determinou que ela fosse assada viva sobre chapas quentes.
Novamente, a comoção tomou conta de todos, pois nem assim a jovem morria ou demonstrava
sofrer.
Além de todos esses sofrimentos
impostos à jovem, a tradição conta que Margarida foi visitada no cárcere pelo
demônio. Num primeiro momento, ele apareceu como um belo homem tentando-a
seduzir mas Santa Margarida desmascarou-o logo e disse-lhe: "Fora daqui, Miserável!"
Diante dessas palavras, o demônio
perdeu sua forma humana e mostrou-se no lagarto que era antes de fugir dali
humilhado pela Luz da jovem virgem.
Contudo, o demônio tinha a firme
intenção de "perder" a jovem e por isso, ele apareceu mais uma vez na
prisão diante de Santa Margarida. Desta vez, porém, o demônio apresentou-se na
forma de um dragão que a engoliu. Firmando o crucifixo que carregava sempre
consigo contra o corpo do dragão, Santa Margarida rasgou-lhe o corpo pelo interior
e saiu de dentro do dragão, libertando-se através da barriga da criatura. O
demônio acuado, ferido e vendo-se incapaz de qualquer mal contra Santa
Margarida, decidiu então, deixá-la em paz.
Mais tarde, essa parte da
tradição foi considerada muito espetacular e o dragão passou à ser representado
por um lagarto ou um cachorro preto que Santa Margarida manteria preso à uma
corrente ou ainda, esmagado sob seus pés.
Se São Miguel Arcanjo e São Jorge
matam o dragão, é dito de Santa Margarida que somente ela têm o poder de
domá-los...
Porém, se o demônio resolveu
desistir, essa não era a intenção do prefeito! Ao contrário, ele infligiu-lhe
ainda mais torturas e Santa Margarida foi, então, jogada nas águas de um rio
gelado.
Mais uma vez, pelo poder do Cristo
sobre ela, a virgem saiu viva das águas geladas do rio, tendo as correntes
arrebentadas e nenhum sinal das torturas aplicadas. Ao ver isso, a população
ficou admirada e muita gente ajoelhou-se, converteu-se e até se ofereceu para
morrer no lugar dela. Mas o prefeito enfurecido mandou que a decapitassem.
No momento de sua decapitação, o
carrasco pôs-se à chorar, recusando-se em consumar o ato. Santa Margarida o
consolou, dizendo que o perdoava e que este ato não era seu desejo e sim
de homens que tinham poder sobre ele. Em lágrimas, o carrasco cortou-lhe a
cabeça e pediu perdão ao Cristo antes de cair morto diante da multidão que
assistia à cena.
O pai de Santa Margarida, assim
que a cabeça de sua filha foi decapitada, foi atingido por um raio e morreu
imediatamente. Vendo a cena, o prefeito Olíbrio procurou fugir e cavalgou
alguns metros antes que um outro raio o atingisse, matando-o na hora.
Santa Margarida morreu no dia 20
de julho de 290, com a idade de quinze anos. Há uma variante que ela teria
morrido com 16 anos... O seu corpo foi recolhido e levado para um lugar seguro,
onde foi enterrado pelos cristãos convertidos, passando a ser venerada em todo
o Oriente. Um cristão conhecido como Theotime teria relatado todos esses fatos
por estar presente e teria dito também que, antes de ser decapitada, ela pediu
ao Cristo que todas as mulheres em trabalho de parto ou que tivessem dado à luz
recentemente pedissem por sua intercessão que ela as ajudaria e aliviaria suas
dores.
O corpo de Santa Margarida foi
levado à Constantinopla. No século X, sua relíquia foi trasladada para a Itália
pelos cruzados e desde então seu culto se difundiu também em todo o Ocidente.
Santa Margarida de Antioquia era
uma santa muito querida por Joana d'Arc e foi ela quem apareceu à santa
guerreira, juntamente com Santa Catarina de Alexandria, seguida pelo Arcanjo
Miguel para anunciar sua missão de salvar a França.
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