São
Luis Beltrán nasceu em 1 de janeiro de 1526 em Valência. Seus pais, Luis e Juana, eram nobres e piedosos. Ele tinha 16 anos quando deixou sua casa e foi em
peregrinação ao túmulo do Apóstolo Tiago em Santiago de Compostela. Em seu retorno, tentou entrar no noviciado dos dominicanos de
sua cidade natal, mas, como seus pais não autorizaram, sua entrada foi adiada.
Decidido
em seu propósito, assiste, às escondidas, às reuniões conventuais para ouvir as
conversas do Superior. Com 18 anos,
no dia 22 de agosto de 1544, recebe o hábito dominicano. Sua dedicação e generosidade para viver o ideal de São
Domingos de Gusmão é tão notável que ele logo se destaca por suas penitências e
austeridade, pelo recolhimento em suas longas horas diante do Santíssimo
Sacramento e pela transparência de sua vida.
Três
anos depois, em 1547, foi ordenado sacerdote e designado para o recém-fundado
Convento de Santa Cruz de LLonbay. Em 1549 seu pai morre, e ele o assiste até o fim. As últimas palavras de seu pai são: "Meu filho, uma das coisas que
mais me afligiu na vida foi ver-te frade, mas hoje, o que me consola é saber-te
frade!"
Despois ele foi enviado para Valência e nomeado
Mestre de Noviços e Estudantes porque todos consideravam Luis Beltrán como a
encarnação viva do ideal dominicano. Valência
é vítima de uma peste muito contagiosa, e os religiosos são distribuídos e o
padre Luis vai para o Convento de Santa Ana em Albaida.
São
Domingos de Gusmão é o ideal de vida do Padre Luis Beltrán. O espírito missionário prevalece em sua vida e inicia um novo
estágio e uma nova aventura. Aos 36 anos, em
14 de fevereiro de 1562 parte para Nova Granada, a atual Colômbia. Ao longo de 7 anos, ele foi um incansável missionário que
cativa com o exemplo de sua vida: em mais de uma ocasião, com perigos e apesar
de sua frágil saúde, sua dedicação, dificuldades e tribulações.
Seu
campo de missão estava localizado no interior, além de Cartagena das Índias, na
região montanhosa de Santa Marta e, mais especificamente, em torno de Tubará. Sua vida exemplar e sua fidelidade ao Evangelho colidem com a
ambição e os abusos dos exploradores cuja vida era conquistar e destituir o
povo de seus direitos básicos.
O preço da
conversão de milhares de indígenas espalhados por toda Colômbia, foi o sofrimento
promovido por exploradores espanhóis. Duas vezes procuraram envenená-lo e
quatro vezes o assaltaram ameaçando-o de morte. São Luis não se deixou
amedrontar e só voltou para a Espanha pela obediência aos superiores e com a
intenção de melhor recrutar e formar apóstolos para a evangelização da América.
Ele
foi eleito prior do convento de Santa Cruz de Bogotá. Depois de consultar seu irmão da Ordem e grande figura da
evangelização da América, Frei Bartolomé de las Casas, ele retornou à Espanha
em 1569.
No
ano seguinte ele foi eleito prior do convento de San Onofre de Museros. No final do seu triênio, os superiores re-comissionam a
formação do Noviciado. Ele permaneceu no
comando até 15 de maio de 1575, quando foi eleito prior do convento de
Valência. Terminado o período, os
superiores voltam a chamá-lo mestre de noviços.
São
Luis Beltrán alcança a fama de santidade e homem de Deus em todas as classes
sociais. Ele teve uma
intensa correspondência com Santa Teresa de Jesus e com São Juan de Ribera,
Arcebispo de Valência. Depois de uma doença
longa e dolorosa, ele morreu em sua cidade natal em 9 de outubro de 1581, tinha
55 anos de idade.
Ele
foi beatificado pelo Papa Paulo V em 19 de julho de 1608 e 63 anos depois, em
12 de abril de 1671, foi canonizado pelo papa Clemente X.
O Papa Alexandre
VlIl nomeou-o em 1690 como patrono da Colômbia.
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