Santa Rosa Filippina Duchesne

E o que dizer da santa canonizada hoje, Rosa Filippina Duchesne, que viveu na missão de sua consagração? Fiel a uma visão teve na juventude, Rosa Filippina abandonou a segurança da sua cultura e língua, e começou a servir a Igreja de Cristo no Novo Mundo. Não pensou no quanto deixava, mas para aqueles a quem era enviada, e especialmente por Aquele que a tinha enviado.

Toda a vida de Rosa Filippina foi transformada e iluminada pelo amor a Cristo na Eucaristia. Durante as longas horas passadas em frente ao santíssimo, ela aprendeu a viver sempre na presença de Deus. Nele colocar suas esperanças e desejos. As palavras do salmo responsorial de hoje bem expressar a intensidade de seu amor por Cristo: "O Senhor é a porção da minha herança e do meu cálice; tu sustentas a minha sorte". (Sl 16, 5)

Com coragem missionária, esta pioneira olhou para o futuro com os olhos do coração, um coração ardente de amor a Deus. Ela foi capaz de ver, para além das necessidades da França pós-revolucionária, as necessidades do novo mundo de seu tempo. Ela tomou sobre si o convite do Evangelho "ide e fazei discípulos de todas as nações", recordando que o chamado à santidade é universal e não conhece fronteiras das nações, sistemas políticos, culturas ou raças.

Cada vez mais cheia de amor de Deus, alimentada na adoração da Santa Eucaristia, Rosa Filippina sentia-se atraída irresistivelmente para as crianças pobres, as famílias pobres. Para ajudá-las e educá-las generosamente passou os últimos trinta e quatro anos de sua vida, naquela região do Meio-Oeste. Ela também fez uma tentativa frutífera de apostolado entre os índios. Prejudicada pela barreira da língua, no entanto, foi capaz de trazer para as pessoas pobres algo da ternura de Deus, com o seu ser e seu comportamento. Os bens materiais, mesmo que insuficientes, que ela reunia, foram distribuídos. Ela desejava que o coração do rico se abrisse com mais largura, porque eles próprios poderiam viver de forma mais simples.

O compromisso radical de Rosa Filippina aos pobres e marginalizados é uma fonte viva de inspiração para a sua Congregação. Seu exemplo é bastante extraordinário, e verdadeiro para todos os discípulos de Cristo, especialmente aqueles que vivem nas regiões mais ricas do mundo.

Papa João Paulo II – Homilia de Canonização – 03 de julho de 1988

Rosa Filippina Duchesne é o primeiro nome que aparece na lista dos pioneiros do Memorial Jefferson de São Luís, Missouri. Ela chegou aos Estados Unidos na idade de 49 anos e durante 34 anos se dedicou à educação dos colonos e dos índios, falecendo na idade de 83 ano

Rosa Filippina Duchesne nasceu em 29 de agosto de 1769 em Grenoble, na França. Foi batizado na igreja de São Luis, e recebeu seu nome em homenagem a São Filipe Apóstolo, e Santa Rosa de Lima, a primeira santa da América. 

Ainda criança, sua mãe a levava nas visitas aos pobres e doentes, e dava para as crianças alguns de seus brinquedos. Também ajudava os pobres com o dinheiro que seus pais lhe davam para gastar.

Educada no Convento da Visitação de Santa Marie-d'en-Haut, foi atraída à vida contemplativa, e entrou para o mosteiro, aos 18 anos.

A comunidade foi dispersa durante a Revolução Francesa e Filippina voltou para sua família e se dedicou a cuidar dos presos, pobres e doentes,  aliviando seu sofrimento

Ela tentou reconstruir o mosteiro de Santa Marie, após a Concordata de 1801 com algumas companheiras, mas não conseguiu. Em 1804 Filippina ouviu falar de uma nova congregação, a Sociedade do Sagrado Coração, e pediu à fundadora Madeleine Sophie Barat  para ser admitida, oferecendo seu mosteiro. Madre Barat visitou Santa Marie em 1804 e recebeu Filippina e várias companheiras como noviças na sociedade.

A vida contemplativa em Filippina alimentou o desejo de ir para as missões. Atraída pela Eucaristia desde a sua juventude, ela passou a noite de Quinta-feira Santa em oração e viveu uma experiência mística singular que marcou seu coração com um profundo sentimento missionário, acentuando o que já possuía. Ela se viu misticamente transportada para o continente americano, delineada por um intenso amor nos momentos da Paixão: “Eu me via a sós com Jesus ou cercada por uma multidão de crianças negras, flores selvagens da floresta, sentindo-me mais feliz entre eles do que em qualquer outro lugar da terra….” Um momento sublime que a fez reviver as façanhas de outros missionários ilustres, São Francisco Xavier e São Francisco Regis, deixando seu espírito invadido pela paz e pela urgência apostólica: “… tudo corria tão bem; não havia lugar no meu coração com qualquer tristeza…”

Depois ela escreveu à Madre Barat: "Passei a noite inteira no Novo Mundo levando o Santíssimo Sacramento em todos os lugares ... Eu tive que fazer muitos sacrifícios: deixei minha mãe, irmãs, parentes, minha montanha ... Quando me disser, "Eu te envio" vou responder imediatamente: eu vou." 

No entanto, ela teve que esperar mais 12 anos.

Em 1818 foi realizado o sonho de Filippina. O Bispo do território da Louisiana estava buscando uma congregação religiosa para ajudar a evangelizar as crianças francesas e indianas de sua diocese, e Filippina foi enviado para responder a este chamado. 

Em Saint Charles, perto de Saint Louis, Missouri, ela fundou a primeira casa da Sociedade fora da França, em uma cabana. Ela viveu todas as austeridades da vida de fronteira: o frio extremo, o trabalho duro, a falta de dinheiro. Ela nunca aprendeu bem o inglês. As comunicações eram muito lentas: às vezes ela não tinha notícias de sua amada França e mesmo assim, ela lutou para permanecer estreitamente unida com a Sociedade do Sagrado Coração, na França. 

Filippina e outras quatro Irmãs do Sagrado Coração, traçaram um caminho. Em 1818 ela abriu a primeira  escola livre no oeste do Mississippi. Em 1828, ela havia fundado seis casas. Estas escolas eram para as meninas no Missouri e Louisiana. 

Ela amou e trabalhou com elas e para elas, mantendo sempre em seu coração o desejo de ir para os nativos americanos. 

Quando ela tinha 72 anos, foi aberta uma escola para o Potawatomi em Sugar Creek, Kansas. Embora muitos pensassem  que Filippina estava muito doente para ir, o jesuíta que dirigia a missão insistiu: "Tem que vir: pode não ser capaz de fazer muito trabalho, mas com a sua oração vai chegar ao sucesso da missão, e sua presença vai atrair muitos favores do céu para o trabalho ".

Ficou só um ano entre os Potawatomi, mas o seu valor pioneiro não vacilou, e as suas longas horas de contemplação inspiraram os índios que a chamavam de "A mulher que sempre ora".

Sua saúde não poderia resistir ao regime de vida na aldeia. Ela retornou para Saint Charles em julho de 1842, embora o seu coração nunca tenha perdido o desejo das missões. "Eu sinto o mesmo anseio de viver nas Montanhas Rochosas de quando estava na França e pedi para vir para a América ...".

Filippina morreu em Saint Charles, Missouri, em 18 de Novembro de 1852, com a idade de 83 anos.

Foi beatificada pelo papa Pio XII em 1940 e canonizada pelo papa João Paulo II em 1988.