A vida de Bertoldo transcorreu, em grande parte, na obscuridade e não há muito que relatar acerca dele, exceto o haver empreendido a construção e reconstrução de edifícios monásticos e ele os ter dedicado em honra do profeta Elias. Isso foi informado depois por Pedro Emiliano ao rei Eduardo I de Inglaterra, numa carta datada em 1282.
Beato Bertoldo, cujo nome
era Bartolomeu Avogadro, nasceu na França e estudou teologia em
Paris, sendo ordenado sacerdote. Com seu parente Alberto, que depois chegou a ser patriarca latino de
Antioquia, acompanhou os cruzados até ao oriente e, encontrava-se em Antioquia
no tempo em que esta foi sitiada pelos sarracenos.
Durante
este tempo encontrou um mendigo pedindo esmolas, e foi o único a lhe oferecer
uma ajuda, e assim conseguiu a amizade dos pobres.
Teve
uma revelação divina, pela que se lhe deu a conhecer que o sitio da povoação
era um castigo pelos pecados e especialmente pela vida licenciosa dos soldados
cristãos.
Bertoldo se ofereceu em sacrifício e fez voto de que
se os cristãos fossem salvos desse grande perigo, dedicaria o resto de sua vida
ao serviço da Santíssima Virgem. Numa visão lhe apareceu Nosso Senhor acompanhado de Nossa Senhora e São Pedro, levando em suas mãos uma grande cruz luminosa;
o Salvador se dirigiu a Bertoldo e lhe falou da
ingratidão dos cristãos, em retribuição por todas as bênçãos que haviam chovido
sobre eles.
Devido
às insistências e advertências do santo, os cidadãos e os soldados foram
movidos à penitência. Ainda que estivessem fracos pelos jejuns e privações,
saíram completamente vitoriosos quando teve lugar o ataque e a cidade e o
exército foram libertados.
Isto,
ao que parece, é uma lenda. O certo é que pelos esforços de um Bertoldo, se formou uma congregação de sacerdotes no Monte Carmelo.
Em 1155 Bertoldo viajou para o Monte Carmelo como
eremita, inspirado no Profeta Elias. Ali fundou uma pequena comunidade de
seguidores, com os quais construíram uma pequena capela. A Ordem dos Carmelitas
descende deste pequeno grupo, sendo seu primo Alberto Avogrado, Patriarca de Jerusalém,
que residia naquele tempo em São João de Acre, nas proximidades do Monte
Carmelo escrito para eles uma regra de vida, entre os anos 1206-1214.
São Bertoldo governou a comunidade por quarenta anos e parece haver
permanecido ali até ao tempo de sua morte, que ocorreu em redor do ano 1195.
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