Beato Carlos Gnocchi

“Padre Carlos Gnocchi, "Padre dos mutilados", foi educador de jovens desde o começo do seu ministério sacerdotal. Conheceu os horrores da II Guerra mundial como capelão voluntário, primeiro na frente greco-albanesa e, depois, com os alpinos da Divisão "Tridentina", nos campos da Rússia. Prodigalizou-se com caridade heroica pelos feridos e moribundos, e amadureceu o desígnio de uma grande obra destinada aos pobres, aos órfãos e aos desventurados.

Surgiu assim a Fundação Pro Juventude, através da qual ele multiplicou iniciativas sociais e apostólicas em favor dos numerosos órfãos de guerra e pequeninos mutilados devido à explosão de engenhos de guerra. A sua generosidade prolongou-se para além da morte, que chegou a 28 de Fevereiro de 1956, mediante a doação das suas córneas a dois jovens cegos. Foi um gesto precursor, se considerarmos que na Itália o transplante de órgãos ainda não era regulado por normas legislativas.

"Restabelecer a pessoa humana" é o princípio que continua a inspirar-nos, em fidelidade ao espírito do Padre Carlos Gnocchi. Ele tinha a convicção de que não é suficiente assistir o doente; é preciso "restaurá-lo", promovendo-o através de oportunas terapias adequadas para lhe fazer recuperar a confiança em si mesmo. Se isto requer uma atualização técnica e profissional, exige ainda mais um constante apoio humano e sobretudo espiritual. "Partilhar o sofrimento gostava de repetir este grande pedagogo social é o primeiro passo terapêutico; o resto é feito pelo amor".

E foi precisamente o amor o segredo de toda a sua vida. Em cada pessoa que sofria ele via Cristo crucificado, e ainda mais quando se tratava de pessoas frágeis, pequenas e indefesas. Compreendeu que a luz, capaz de dar sentido ao sofrimento inocente das crianças, provém do mistério da Cruz. Cada mutilado era para ele "uma pequena relíquia da redenção cristã  e  um  sinal  que  antecipa  a glória pascal".

Papa João Paulo II – 30 de novembro de 2002 

Carlo Gnocchi, o terceiro filho de Henry Gnocchi, pedreiro, e Clementina Pasta, uma costureira, nasceu em San Colombano al Lambro, perto de Lodi, 25 de outubro de 1902. Órfão de seu pai quando tinha cinco anos de idade, mudou-se para Milão com a sua mãe e dois irmãos, Mario e Andrew, que logo morrem de tuberculose. Seminarista na escola do Cardeal Andrea Ferrari, em 1925, foi ordenado sacerdote pelo Arcebispo de Milão, Eugenio Tosi.
Ele celebrou sua primeira missa no dia 6 de junho para Montesiro, a aldeia Brianza onde morava sua tia, para onde muitas vezes retornou durante os períodos de férias e onde, quando criança, tinha passado longos períodos de convalescença, ele saúde tão frágil. 

O primeiro compromisso apostólico do jovem Don Carlo é no Oratório assistente: pela primeira vez em Cernusco, e em seguida, depois de apenas um ano, na populosa freguesia de São Pedro na sala, em Milão. Seu trabalho é cheio de  aprovação e afeto entre as pessoas de modo que a fama da suas excelentes qualidades de educador chega ao Arcebispo: em 1936 o cardeal Ildefonso Schuster o nomeou diretor espiritual de uma das mais prestigiadas escolas em Milão: o "Instituto Gonzaga”.

Neste período ele estudou intensamente e escreve ensaios curtos sobre pedagogia. 

No final dos anos trinta, o cardeal Schuster confiou-lhe a tarefa de"assistência espiritual da universidade da Segunda Legião de Milão, que consiste principalmente de estudantes da Universidade Católica e muitos ex-alunos do Gonzaga.

Em 1940, a Itália entrou na guerra e muitos jovens estudantes são chamados para a frente de batalha. Don Carlo, sentindo a tensão educacional quer estar presente com seus jovens também em perigo, assim, ele se alistou como capelão voluntário no batalhão "Val Tagliamento" da Alpine, a meta da guerra Greco-albanesa. 

Quando termina a campanha nos Bálcãs, após um curto intervalo em Milão, em 1942 Don Carlo parte novamente para a frente de batalha, desta vez na Rússia, com a tridentina Alpine. Em janeiro de 1943 ele começa a retirada dramática do contingente italiano, Don Carlo, caiu exausto na borda da pista, onde passou o fluxo de soldados, é milagrosamente pegou por um trenó e salvo.

É nesta experiência trágica, testemunhando os soldados  feridos e morrendo que ele vai amadurecer a ideia de criar uma grande obra de caridade que vai encontrar a sua realização, após a guerra, na Fundação Pró-Juventude.

Don Carlo começou sua peregrinação piedosa através dos vales alpinos, em busca das famílias dos mortos para dar-lhes um conforto moral, espiritual e material. Neste mesmo período, ajuda a muitos partidários e políticos a fugir para a Suíça, arriscando sua vida: ele é preso pela SS nazista e acusado de graves atividades contra o regime. Ele é liberado através da intervenção do cardeal Schuster. 

Desde 1945 começou a tomar forma concreta o projeto de ajuda ao sofrimento apenas esboçado nos anos da guerra, foi nomeado diretor do Departamento de Inválidos Arosio, e acolhe os primeiros órfãos de guerra e crianças mutiladas.

Assim começou o trabalho que o levou a ganhar o título de "pai de crianças mutiladas".

Logo a estrutura Arosio irá revelar-se muito pequena para acomodar os hóspedes mais jovens cujos pedidos de admissão vêm de toda a Itália; mas quando a necessidade se torna urgente, intervém a Divina Providência. Em 1947, foi concedida para alugar, por um valor simbólico, uma grande casa em Cassano Magnago.

Em 1949, a Obra de Don Gnocchi obtem um primeiro reconhecimento oficial: "Federação Pro Infância dos Mutilados", fundou no ano anterior, para coordenar melhor as intervenções de cuidados para as pequenas vítimas da guerra, e foi oficialmente reconhecida pelo Decreto do Presidente da República.

No mesmo ano, o chefe de governo, Alcide De Gasperi, nomeou Don Gnocchi à Presidência do Conselho sobre a questão dos mutilados da guerra.

Em 1951, a Federação Pro Infância Mutilada é dissolvida e todos os ativos e as atividades são atribuídas à nova entidade jurídica criada por Don Gnocchi: a Fundação Pró-Juventude, reconhecido pelo Decreto do Presidente da República 11 de fevereiro de 1952.

Em 1955, Don Carlo lança seu mais recente desafio: envolve a construção de um moderno centro que constitui a síntese de sua metodologia de reabilitação. Em setembro do mesmo ano, com a presença do Chefe de Estado, Giovanni Gronchi, foi colocada a primeira pedra da nova estrutura, perto do estádio San Siro, em Milão

Don Carlo, abatido por um câncer, vai deixar de ver a conclusão dos trabalhos em que tinha investido mais energia: 28 de fevereiro de 1956, a morte o alcança prematuramente em uma clínica de Milão, onde ele foi hospitalizado por um longo tempo para tratar de uma forma grave de câncer.

O funeral foi grandioso para a participação e emoção: quatro alpinos para segurar o caixão, outros carregam sobre os seus ombros as pequenas crianças aleijadas em lágrimas. Em seguida, a emoção dos amigos e conhecidos, cem mil pessoas enchem a praça e toda a cidade de Milão se envolve em luto.

Assim, em 1 de Março de 1956 o Arcebispo Montini - mais tarde o Papa Paulo VI - estava celebrando o funeral de Don Carlo. Todas as testemunhas lembram que correu para a catedral uma espécie de palavra de ordem: "Ele era um santo, morreu um santo". Durante o rito, foi levada para o microfone uma criança. Ela disse: "Antes de você dizer Olá Don Carlo. Agora eu digo: Olá São Carlos ". Houve uma ovação de pé. 

ORAÇÃO 
Oh, Deus, 
tu és nosso Pai, 
e com Jesus Cristo nos faze irmãos, 
obrigado por 
nos ter dado Don Carlo Gnocchi 
que a Igreja venera como Beato. 

Dê-nos a sua fé profunda, 
sua esperança tenaz, 
sua ardente caridade, 
para que possamos seguir o seu exemplo heroico, 
para ajudar na vida de cada homem 
"Abatido e despojado pela dor." 

Don Carlo nos ensine 
a buscar-Te  todos os dias no mais frágil, 
nos olhos puros de crianças, 
no sorriso cansado dos idosos, 
no crepúsculo dos moribundos, 
te amar todos os dias no 
"Incansável trabalho da ciência, 
com as obras de solidariedade humana 
e as maravilhas da caridade sobrenatural ". 
Amém