Mercedes Molina de Jesus, também conhecida
como Mercedes de Jesus Molina e Ayala, nasceu em Baba (Los Ríos, no
Equador) em 24 de setembro de 1828, depois se mudou para Guayaquil e, após a
morte de seus pais, lançou-se a uma vida social intensa.
Beata Mercedes Molina de Jesus
Ela sofreu um acidente grave ao cair do cavalo
e, depois disso, voltou a uma vida mais religiosa e a uma penitência severa. Após
ter emitido os três votos privados, dedicou-se ao cuidado de meninas órfãs e
abandonadas e depois colaborou com os padres jesuítas envolvidos na
evangelização dos ferozes índios 'jíbaros'.
E quando os jesuítas tiveram que deixar
Guayaquil, ela foi forçada a deixar a Missão, estabelecendo-se definitivamente
em Riobamba, ali em 14 de abril de 1873 ela fez seus votos nas mãos do bispo,
fundando o Instituto das "Irmãs de Santa Maria Ana de Jesus", que
tinha como objetivo cuidar de órfãos, dar asilo a convertidos e meninas em
perigo, assistência a prisioneiros.
Ela viveu e trabalhou no exercício das virtudes
cristãs, suportou com alegria e aceitação, sofrimentos e tribulações, até
morrer na paz do Senhor em 12 de junho de 1883, em seu Instituto em Riobamba.
Três anos depois, começou o primeiro processo
de beatificação, que foi interrompido por um longo tempo devido a causas
políticas e por pessoas contrárias à sua instituição. O julgamento foi
retomado em 1929. Em 9 de junho de 1984, um milagre atribuído à sua intercessão
foi reconhecido e, em 1º de fevereiro de 1985, o papa João Paulo II a
beatificou em Guayaquil, durante sua viagem apostólica ao Equador, que
enalteceu suas virtudes na homilia:
“Uma humilde filha desta terra, a
abençoada Mercedes de Jesus Molina, recebe aqui hoje, não muito longe de sua
cidade natal, Baba, o reconhecimento de suas virtudes. Nela, veneramos uma
cristã exemplar, educadora e missionária, a primeira fundadora de uma
congregação religiosa equatoriana que, como um imenso jardim de rosas, de
acordo com o sonho e a inspiração de sua mãe, já se estende a diferentes
países, enriquecendo com seu apostolado. a Igreja da América Latina.”
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