São Gotardo de Hildesheim (no
original em língua alemã, Godehard von Hildesheim) nasceu em Ritenbach, na
Baviera em 5 de dezembro de 960.
Seus pais, profundamente cristãos, notaram,
desde cedo, existir no menino algo de extraordinário. Desde pequeno ele
demonstrou ser vocacionado à vida religiosa-sacerdotal. Tinha o costume de sair
de casa e ir até à igreja do mosteiro para acompanhar a missa.
Os pais, temendo que lhe acontecesse algum
acidente no trajeto da casa até o mosteiro, por ser ainda muito pequeno, deram
ordem aos criados que deixassem as portas da casa fechadas durante o dia. Mas o
menino, quando viu que a porta estava fechada impedindo que fosse à igreja,
começou a chorar, fazendo com que os pais o acompanhassem na missa.
Chegando à idade estudantil, frequentou o
Mosteiro Alteich. Seus pais queriam que ele aprendesse ciências humanas e
as ciências dos santos. Seu progresso foi tão grande que ele foi aceito entre
os cônegos do mosteiro apesar de ter apenas 14 anos.
Com o tempo, Gotardo tornou-se o assessor do
bispo, depois recebeu o sacramento da ordem, ficando a serviço da igreja do
mosteiro. Após um tempo, foi escolhido superior do mosteiro.
Quando completou os seus estudos eclesiásticos,
o bispo Dom Cristiano queria ordená-lo sacerdote, mas de início Gotardo não
aceitou. Como o bispo insistiu, Gotardo acabou aceitando.
Com o tempo, Gotardo tornou-se monge
e depois abade. No ano de 1020, faleceu Dom Benvardo, bispo de
Hildesheim, e o imperador indicou Gotardo para ser seu sucessor. Após diversas
recusas, ele acabou aceitando porque teve uma visão.
Morreu com a idade de 77 anos, com 15 anos e 5
meses de episcopado.
Foi canonizado em 29 de outubro de 1131,
pelo Papa Inocêncio II.
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