Nossa Senhora da Saúde

Padre António Vieira no seu Sermão do Nascimento da Mãe de Deus dizia: 

«Perguntai aos enfermos para que nasce esta celestial Menina, dir-vos-ão que nasce para Senhora da Saúde [...]»).

Assim, Nossa Senhora da Saúde tornou-se particularmente cultuada a partir dos finais do século XVI, sendo-lhe atribuída a intervenção miraculosa que levou ao fim de vários surtos de peste ocorridos em Portugal. Em sua honra, nas povoações libertas do flagelo, foram-lhe erigidas igrejas ou dedicadas velhas capelas preexistentes.

Assim, o primeiro surto, ocorrido em Lisboa no reinado de D. Sebastião, em 1568, atingiu o seu ponto máximo no Verão do ano seguinte; ante a elevada mortandade a população da capital começou a organizar procissões em honra da Virgem, para que por sua intercessão pudesse cessar a peste. Tendo a mortalidade decrescido até ao começo da Primavera seguinte, o povo agradecido passou a celebrar anualmente uma procissão em honra de Maria, sob a invocação de Nossa Senhora da Saúde, no 1.º Domingo de Maio.

Um novo surto da doença, em 1599 tornou mais visível a devoção pela Senhora da Saúde. A pestilência era tão intensa que muitas pessoas fugiam da capital para os arredores, em busca de ares mais saudáveis. O povo de Portugal, em desespero, organizou várias missas orações e procissões com a imagem de Nossa Senhora durante vários meses.  

Perto da igreja da cidade de Sacavém, os coveiros tiveram que abrir muitas covas para enterrar tantas pessoas que já haviam morrido por causa da peste. E aconteceu que, ao abrirem uma cova, acharam uma pequena imagem de Nossa Senhora com o menino Jesus nos braços, que se diz ter feito cessar a peste; a imagem foi depositada na Capela de Santo André aí existente.

A população então escolheu o dia 20 de abril para comemorar o fim da grande peste, e com uma grande procissão, escolheram o nome de "Nossa Senhora da Saúde", para agradecer a ajuda de Maria Santíssima. A partir deste ano de 1570, em  todos os anos é comemorado o dia da Santa que acabou com a peste em Portugal. Esta devoção, então, se expandiu para a Espanha e por toda a Europa, e Nossa Senhora é lembrada e venerada com este nome há quase 450 anos.

Assim também se deu em outros países, como a Itália. A cidade de Veneza abriga a Igreja Santa Maria della Salute, construída por volta de 1630 em agradecimento pelo fim da peste. Até hoje, os venezianos celebram nesta igreja, uma grande festa no dia 21 de novembro.

Em 2007, o Papa Bento XVI aprovou o pedido do bispo diocesano de Colatina, dom Décio Sossai Zandonade, e elevou Nossa Senhora da Saúde a padroeira diocesana. Assim como em Veneza, a grande festa acontece todos os anos em 21 de novembro. Milhares de fiéis, devotos e romeiros de todas as partes celebram no Santuário Diocesano, agradecendo por graças alcançadas e buscando a cura para os mais diversos tipos de males.

Oração à Nossa Senhora da Saúde:

Ó Mãe querida, Nossa Senhora da Saúde,

Aqui estamos diante de tua imagem milagrosa.

Agradecemos e louvamos a Deus Pai

Que te preservou, pela ação do Divino Espírito Santo,

De toda a mancha de pecado

Para seres a Mãe de Jesus, nosso Senhor e Salvador,

Saúde plena de toda a humanidade.

Volve teu olhar de compaixão e carinho sobre nós, teus filhos,

Que sentimos, no corpo e na alma,

O peso de tantas enfermidades.

Ensina-nos a unir nossos sofrimentos aos de Jesus,

Percorrendo contigo o caminho da santidade,

Lutando juntos na construção de uma sociedade

Onde reine, para todos,

Saúde, alegria, fraternidade e paz.

Confiantes no poder de tua intercessão junto a Deus

Depositamos em teu coração de Mãe

A saúde nossa e a de todos nossos irmãos e irmãs.

(pausa para intenções particulares)

Ajuda-nos a afastar de nossas famílias e da sociedade

A desunião, a corrupção, as drogas e a violência.

Fortalece a fé, a esperança e a caridade de nossa Igreja

E concede-nos, ó Mãe, a alegria de estarmos, um dia,

Todos juntos, contigo, no Céu. Amém.

Dom Décio Sossai Zandonade
Bispo Emérito de Colatina