Devasahayam Pillai
nasceu em 23 de abril de 1712 na família Induistarum na Aldeia Nattal de Vilavancodena, Índia, hoje diocese de Kottarensi. Era o filho dos brâmanes, a partir da
ordem de Nair, dos valentes homens poderosos, e foi criado como uma raça nobre,
tendo um alta preparação cultural. Tornou-se soldado mas brevemente se
tornou oficial no palácio do ministro que tinha grande importância do templo,
Hindu.
Casou-se com uma
menina que pertencia à mesma casta sua.
Em 1742 o soldado
Pillai vai ser designado para cuidar do cristão holandês, Eustace Benoit de
Lannoy, um jesuíta prisioneiro de guerra. Neste ponto vemos um encontro
ordenado pela Providência: Eles se tornaram amigos de uma natureza espiritual. Pillai
entra para o catecumenato e em 14 de maio do ano de 1745 é batizado na fé
católica, recebendo o nome de Lázaro.
Após a conversão, o
Venerável Servo de Deus tem uma grande obra de evangelização e começou a
promover a fé em Jesus. Várias pessoas, entre as quais, também, sua
esposa, se convertem em católicos e recebem o sacramento do batismo.
Em sua mensagem, Lázaro
Pillai coloca em igualdade de dignidade todas as pessoas, pregando o fim das
divisões por castas. Isto provocou o ódio daqueles que são brâmanes e é
acusado de traição e abuso de uso religioso, e também um insulto aos deuses,
brâmanes e ao rei que, consequentemente, em 23 de fevereiro de 1749 ordenou que
ele fosse preso.
Foi um momento de
grande sofrimento que durou três anos, e ao final ele foi condenado à morte,
sendo executado em 14 de janeiro de 1752. Seu corpo foi levado pelos cristãos e
enterrado diante do altar da igreja de São Francisco Xavier, na diocese
Quilonensis que se tornou um lugar de peregrinação para os devotos.
Em 02 de dezembro
de 2012 foi beatificado e seus restos mortais são venerados na atual Catedral
da diocese de Kottar. Em vida foi leigo, pai de família e oficial do
palácio real.
O Cardeal Amato
qualificou o testemunho do novo Beato como "uma página gloriosa da Igreja na
Índia".
"Sua conversão
foi para ele o começo de uma nova vida, cheia de entusiasmo e alegria.
Converteu-se ao cristianismo, sem levar em consideração a diferença de castas,
abraçando a todos como irmãos amados".
O martírio de
Pillai "não apagou sua memória, mas a entregou à admiração de todos,
cristãos e não cristãos. Seu nome é um dos mais populares entre os cristãos de
Tamil Nadu".
A história de
conversão de Lázaro Pillai, recorda muito aos mártires da Igreja primitiva.
Conquistado pela palavra e pela figura de Jesus, seu batismo foi um
verdadeiro renascimento para ele, mas também uma prova dolorosa.
De fato, só quatro
anos depois de receber o batismo, foi acusado falsamente, preso e maltratado. Para
Pillai, apesar de tudo, a prisão se converteu em seu território de missão.
Edificava com seu bom exemplo e com a palavra, narrando a vida de Jesus, sua
paixão, morte e ressurreição.
Lázaro Pillai em
primeiro lugar, é um modelo de firmeza na fé e de perseverança no testemunho.
Em segundo lugar, como
leigo e pai de família, é também um modelo extraordinário da participação dos
leigos no ministério da evangelização e da caridade cristã.
O Beato Lázaro
Pillai é deste modo modelo de fraternidade humana sem fronteiras de cultura, de
casta, de distinção alguma, segundo as palavras do apóstolo e mártir São Paulo,
ele também convertido, que escreveu aos Gálatas: ‘Já não há judeu nem pagão,
escravo nem homem livre, varão nem mulher, porque todos vocês não são mais que
um em Cristo Jesus’.
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