Quase tudo o que
sabemos da vida de São Sulpício Severo vem de umas poucas alusões feitas em
suas próprias obras, algumas passagens em cartas de seu amigo Paulino,
bispo de Nola, e uma curta biografia escrita na De Viris Illustribus de Genádio
de Massilia.
Nasceu em Agem, França,
em meados do século III, de pais nobres na Aquitânia, Severo teve uma educação
privilegiada. Ele estudou jurisprudência e tinha um certo renome como um
eloquente advogado e este conhecimento do direito romano aparece em
partes de sua obra. Ele se casou com a filha de uma rica família consular,
que morreu cedo e sem filhos.
Aos 55 anos, Severo
acabou sob a poderosa influência de Martinho, bispo de Tours, por
quem ele foi convencido a doar sua riqueza aos pobres e dedicar sua vida às
boas obras e à meditação.
Estas escolhas
acabaram provocando conflito com o pai de Severo, o único apoio que recebeu foi
o de sua sogra, Bássula, que lhe ofereceu uma casa, na qual morou até o fim de
seus dias, agrupando monges e clérigos.
Usando as palavras
de seu amigo, Paulino, ele rompeu com seu pai, seguiu Cristo e colocou os
ensinamentos do "pescador" muito acima de seus "conhecimentos
de Cícero".
Ele não passou de presbítero
na igreja. Sua ordenação foi citada por Genádio, mas nenhum detalhe
de suas atividades como sacerdote chegou até nossos dias. Conta-se também que,
já idoso, teria abraçado o pelagianismo, mas que se arrependeu e impôs a
si mesmo uma severa punição, que durou muito tempo. Ele passou a vida toda
em Toulouse e redondezas.
Em muitos aspectos,
duas pessoas não poderiam ser mais diferentes do que Severo, o acadêmico e
orador, versado nos clássicos, e Martinho, o duro bispo, ignorante,
desconfiado da cultura, campeão da vida monástica, vidente e realizador de
milagres. Ainda assim, o espírito do rude santo subjugou o do lapidado
acadêmico e as obras de Severo só são importantes por que elas refletem as
ideias, a influência e as aspirações de Martinho, o mais importante clérigo
da Gália.
Escreveu obras
como, por exemplo, “Crônicas”, onde resumiu toda a história judaica, desde suas
origens até o quarto século depois de Cristo; e também foi o biógrafo de São
Martinho, seu mestre e amigo.
Não se sabe, ao
certo, a data da morte de São Sulpício, mas foi entre 406 e 432.
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