Como
a Virgem Maria foi homenageada em todas as fases de sua maternidade, é natural
que também apareça uma iconografia com o título de Nossa Senhora do Leite,
lembrando que foi com o seu leite que o Filho de Deus se alimentou nos
primeiros meses de vida.
Essa
devoção parece ter tido início perto de Belém, local de nascimento de Jesus. Na
sua fuga para o Egito, a Sagrada Família teria parado junto a uma gruta para
descansar, onde Maria teria alimentado o filho. Um pouco de leite caído sobre
uma pedra teria feito com que a gruta ficasse toda branca, originando ali uma
peregrinação que permanece até os dias atuais.
Suas paredes mostram-se gastas
pela contínua raspagem feita por mães que tomam a mistura de pó da rocha com
água para aumentar o seu leite ou para conservá-lo. No século XIV os
Franciscanos começaram a celebrar missas na Gruta do Leite, a capela foi
construída por Santa Paula. A tradição é difundida na Europa por causa de
um episódio da vida de Maria.
Nossa
Senhora ao sair da Natividade foi em direção a Gruta do Leite, juntamente com
São José e o Menino Jesus.
Enquanto
amamentava o Menino Jesus, uma gota de leite caiu por terra e a rocha tornou
branca.
Desde
então o pó da gruta é colocado na água e utilizado pelas mulheres que não
tinham leite para amamentar ou eram estéreis.
Rezavam
antes de tomar e pediam a intercessão de Nossa Senhora do Leite para receberem
a graça que necessitavam.
A
gruta de devoção popular a Nossa Senhora é muito querida pelos cristãos de
Belém. A sua festa é em 08 de setembro.
Muitas
imagens populares desta menção à Virgem apareceram no final da Idade Média,
quando se buscava humanizar os temas religiosos, época em que Maria aparece
mais como mãe do que como a Rainha do Céu dos períodos românico e bizantino.
A
devoção à Senhora do Leite foi muito grande no Brasil, introduzida pelos
portugueses. Existem imagens tanto em pintura quanto em escultura, sendo famosa
a da Igreja do Carmo, em Belém do Pará.
Oração:
Senhora do Leite e Bom Parto, mãe amorosa do Menino Jesus
e minha Mãe, escuta a minha humilde oração.
Sei que vosso coração de mãe conhece todos os meus
desejos, todas as minhas necessidades. Só vós, Virgem Imaculada, e vosso Divino
Filho são capazes de entender os sentimentos que enchem a minha alma. Vós que
tivestes o sagrado privilégio de ser a Mãe do Salvador. Intercedei junto a Ele
agora, minha querida Mãe, que, segundo a sua vontade, eu possa ser uma
mãe, ou mãe de outros filhos enviados por Nosso Senhor.
Isso eu peço, a vós, Senhora do Leite, em nome de vosso
Divino Filho, meu Senhor e Redentor. Amém.
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