17 de maio - Nossa Senhora da Caridade do Cobre

Nossa Senhora da Caridade foi proclamada padroeira de Cuba no início do século XX, 10 de maio de 1916, pelo papa Bento XV, e solenemente coroada em 20 de janeiro de 1936, em Santiago de Cuba, na presença de uma grande multidão.

Há duas versões narrando o aparecimento da imagem. É a estátua de uma Virgem negra, coroada e coberta por vestes reais, com o Menino Jesus ao colo.

A primeira versão diz que ela foi encontrada nas águas do Mar das Caraíbas, por Alonso Ojeda. Este era um comandante do exército espanhol que, em sério perigo de naufrágio, clamou à Virgem, prometendo erguer-lhe uma capela se fosse salvo.

Outra versão atribui o encontro da imagem a dois irmãos índios, Juan Rodrigo e Juan Diego Hoyos, e ao negro Juan Moreno, que teriam passado três dias em alto mar enfrentando terrível tempestade. E eis que ao amanhecer do quarto dia, conforme diz Moreno: Naquela manhã o mar estava tranqüilo e, com os irmãos Rodrigo e Diego, decidimos partir, antes do nascer do sol, para recolher sal bem distante do golfo. No meio do mar vimos qualquer coisa que flutuava.

Aproximamo-nos. Aquilo parecia um feixinho de ramos secos. Logo um dos irmãos exclamou que se tratava de uma estátua da Virgem Santa que trazia nos braços o Menino Jesus. Em seu pedestal de madeira estava gravado: Eu sou a virgem da Caridade. A imagem flutuava sobre a água, no entanto o seu manto, que era de tecido, não estava nem um pouco molhado. Cheios de alegria e felizes, recolhemos apenas um terço do sal de que precisávamos e, com a estátua, retornamos à margem.

Hoje a Virgem da Caridade do Cobre é venerada também fora de Cuba, em diversos países da América central e na Espanha. Em Miami, nos Estados Unidos, também há um santuário a ela dedicado. Sua festa é celebrada no dia 8 de setembro.

Oração

Virgem da Caridade do Cobre,
Padroeira de Cuba!
Deus te salve, Maria,
cheia de graça!
Tu és a amada Filha do Pai,
a Mãe de Cristo, nosso Deus,
o Templo vivo
do Espírito Santo.

Conténs no teu nome,
Virgem da Caridade, 
a memória do Deus que é Amor,
a recordação do novo mandamento
de Jesus,
a evocação do Espírito Santo:
amor derramado no nosso coração,
fogo de caridade
enviado no Pentecostes
sobre a Igreja,
dom da plena liberdade
dos filhos de Deus.

Bendita és Tu entre as mulheres
e bendito é o fruto
do teu seio, Jesus!
Vieste visitar
o nosso povo
e quiseste permanecer connosco
como Mãe e Senhora de Cuba,
durante o seu peregrinar
pelos caminhos da história.

O teu nome e a tua imagem
estão esculpidos
na mente e no coração
de todos os cubanos, 
dentro e fora da Pátria,
como sinal de esperança
e centro de comunhão fraterna.
Santa Maria, Mãe de Deus 
e nossa Mãe!

Intercede por nós
junto do teu Filho Jesus Cristo,
intercede por nós
com o teu Coração maternal,
inundado
 pela caridade do Espírito. 
Intensifica a nossa fé, 
reaviva a esperança, 
aumenta e fortalece
em nós o amor.

Preserva as nossas famílias,
protege os jovens e as crianças,
consola quantos sofrem. 
Sê Mãe dos fiéis
e dos pastores da Igreja, 
modelo e estrela
da nova evangelização.

Mãe da reconciliação! 
Congrega o teu povo 
disseminado pelo mundo. 
Faz da Nação cubana 
uma casa de irmãos e irmãs
a fim de que este povo abra a sua mente,
o seu coração
e a sua vida a Cristo,
único Salvador e Redentor,
que vive e reina com o Pai
e com o Espírito Santo,
por todos os séculos! 
Amém.