O título
de Nossa Senhora do Socorro, em conjunto com o de Nossa Senhora da Graça, é uma
das mais antigas devoções dentro da Ordem Agostiniana.
Sobre a
origem deste título, temos dados na tradição que data dos anos 1300 a 1306. O início
da devoção e sua divulgação é atribuída ao Beato Nicolau de Bruno Messina
prior do convento agostiniano de Palermo na ilha da Sicília. Fiel devoto
da Virgem, sempre recorreu a ela nas suas necessidades, tendo sinais óbvios de
sua intercessão e ajuda.
Em torno
da imagem da Virgem é contada na Sicília uma lenda, coletada nas crônicas
antigas, que fala de uma mãe de Palermo, que atormentada com o choro da sua criança,
em um momento de desespero, disse, “O diabo te leve”. Neste momento o diabo
aparece na figura de um monstro negro. Horrorizada a mãe desesperada, invocou a
Virgem e exclamou: «Virgem santa, Mãe
minha, socorrei-me» Maria veio em seu auxílio a perseguir o inimigo
infernal com uma vara enquanto acolhia a criança sob sua capa. Em ação de
graças a mãe entrou na igreja dos Agostinianos e viu que a Senhora que a
socorrera era como a imagem que o Padre Nicolau chamava de Socorro.
A lenda
se espalhou, causando uma intensa devoção a Maria do Socorro e a devoção
atravessou o Mediterrâneo a partir da Sicília chegando nas comunidades agostinianas
espanholas, particularmente na província do Reino de Aragão. Santo Tomás de Vilanova,
que viveu no Convento de Nossa Senhora do Socorro em Valência, foi um
propagador de destaque desta devoção mariana.
A
propagação desse título de Nossa Senhora chegou ao Novo Mundo; estendendo-se na
América hispânica, graças ao trabalho dos missionários agostinhos. Permanece
forte no México, na área das duas províncias agostinianas. O mexicano Elias do
Socorro Neves (beatificado em 1997) teve a honra de levar o título da Virgem ao
lado de seu nome.
Oração:
Ó Deus, que nos destes como mãe a Bem-aventurada Virgem Maria, mãe do
vosso Filho, concedei que, pelo socorro da sua intercessão e libertos dos males
do corpo e da alma, possamos servir-vos alegremente e a nossos irmãos.Por nosso
Senhor Jesus Cristo, vosso Filho,na unidade do Espírito Santo. Amém.
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