De doente tornou-se enfermeiro
e a doença dos outros se tornou seu apostolado sua missão. Artemides
Zatti, salesiano coadjutor, foi realmente um bom samaritano com o estilo de Dom
Bosco. Sua compaixão, sua presença alegre que curava, seu testemunho de fé e
esperança, seu zelo apostólico aos doentes, e seu amor a
Jesus levaram o servo de Deus à sua santificação. Mas foi, acima de tudo um
homem de Deus. Ele O irradiava. Um médico do hospital que era ateu, dizia:
"Quando eu conheci o Sr. Zatti minha descrença vacilou." E outro: "Eu
creio em Deus, pois o vejo no Sr. Zatti " .
Nasceu em Boretto, (Itália) no
dia 12 de Dezembro de 1880 e foi batizado nesse mesmo dia. Quando tinha 9 anos
de idade os seus pais enviaram-no para trabalhar nos campos.
Considerando as inúmeras
dificuldades financeiras, em 1897 a família decidiu emigrar para a Argentina.
Chegaram a Buenos Aires no dia 9 de Fevereiro e, quatro dias mais tarde,
partiram para Baía Branca.
Durante dois anos, Artemides
Zatti trabalhou numa fábrica de tijolos, enquanto frequentava a igreja
paroquial, cujo pároco, Pe. Carlos Cavalli, se tornou depressa seu grande amigo
e diretor espiritual. Em 1900, constatando a intensa vida espiritual de
Artemides, o Pe. Carlos propôs ao jovem que entrasse como aspirante no
seminário salesiano de Bernal, nos arredores de Buenos Aires. Dois anos mais
tarde, enquanto assistia um sacerdote enfermo, contraiu o vírus de uma doença e
teve de adiar a ideia de entrar no noviciado.
Depois de um longo período de convalescença, que durou até 1904,
Artemides tornou-se muito sensível ao problema das pessoas que sofrem nos
hospitais e nas casas, sobretudo quando se trata de indivíduos desprovidos de
meios financeiros para comprar os remédios de que precisam para se curar.
Assim, aconselhado pelo Pe. Evásio Garrone, prometeu à Virgem Santíssima que no
futuro se consagraria ao cuidado dos enfermos.
A partir dessa data, a saúde
do jovem Artemides começou a melhorar visivelmente. Quando Zatti foi enviado a
Viedma ainda era aspirante. A princípio, aspirava à vocação de sacerdote,
porém, naquela época o salesiano que quisesse não poderia professar se tivesse
alguma doença. Os superiores sugeriram que ele professasse como salesiano coadjutor.
Após refletir sobre sua vida e sobre a mediação dos Superiores Zatti
compreendeu a vontade de Deus. Ele percebeu que com a vocação de salesiano
coadjutor ele poderia cumprir mais diretamente e mais completamente a promessa
que tinha feito a Nossa Senhora. Provavelmente como sacerdote não poderia
realizar doar-se de modo integral aos doentes, devido os compromissos
sacerdotais.
Em janeiro de 1908 emitiu os
votos religiosos como salesiano coadjutor. Nesse mesmo ano, o Pe.
Garrone faleceu e a Artemides foi confiada a administração da farmácia e,
gradualmente, também a gestão do hospital local. O seu interesse e a sua
dedicação aos enfermos aumentavam com o passar dos anos e, à paixão pelo seu
ministério, acrescentava-se também a sede pelo conhecimento da ciência e do
saber, sobretudo no campo da medicina. Em
1917 obteve o título de "Idôneo em Farmácia" e o certificado de
"Enfermeiro profissional".
Alguns anos mais tarde, em
1934, viajou até à sua terra natal, a Itália, para participar na cerimônia de
Canonização de Dom Bosco, cujo exemplo de vida e de apostolado o marcou
profundamente. Quando regressou à sua terra de adoção e de missão na América do
Sul, dedicou-se ainda mais apaixonadamente aos seus doentes.
A atividade hospitalar de
Artemides continuou a pleno ritmo ainda por muitos anos, até que, em Julho de
1950, os médicos descobriram que ele tinha um tumor no fígado. No início do ano
seguinte, pediu e recebeu com grande lucidez a Unção dos Enfermos e o Viático,
prevendo a sua morte já próxima.
De fato, viria a falecer
serenamente e já com fama de santidade, na manhã de 15 de Março de 1951,
entregando a alma ao Deus misericordioso e agradecendo-lhe o dom do serviço que
pôde prestar ao seu Santíssimo Nome.
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