O Beato Diego José quando
jovem, ingressou na Ordem dos Capuchinhos. Ele era um
pregador incrível; os maiores templos não
conseguiram conter seus ouvintes. Suas
habilidades oratórias eram acompanhadas de graças singulares do céu. Ele foi considerado um apóstolo da misericórdia, escreveu
numerosas obras. Ele morreu em Ronda em
1801. Leão XIII o beatificou em 1894.
No final do século
XVIII, um século marcado pelas tendências enciclopédicas e regalistas, o
popular capuchinho Diego José de Cádiz destacou-se pelas missões populares, com
as quais procurou evangelizar a sociedade de seu tempo.
José Francisco
López-Caamano e García Pérez nasceu em Cádiz em 30 de março de 1743. Aos quinze
anos, ele usava o hábito capuchinho em Sevilha, tomando o nome com o qual será
conhecido na posteridade. Após alguns altos
e baixos em sua vida espiritual, estudando o segundo ano de teologia, ele
passou por uma súbita transformação através da obra da graça divina, impondo a
si mesmo uma vida metódica de grande perfeição, que logo se manifestou a todos
que o tratavam. Em 1766, ele recebeu
ordenação sacerdotal.
Dotado de qualidades
extraordinárias, ele iniciou missões populares em 1771. Nos primeiros dez anos,
não havia uma população significativa da Andaluzia que não ouvisse sua voz. Durante sua vida, ele praticamente viajou por toda a terra
espanhola. Em outubro de 1786, ele realizou
um tour pelas terras valencianas. Sua
palavra eloquente foi ouvida pelos povos da Ribera e das montanhas. E não é estranho encontrar ainda hoje nas cidades, algum
lugar que lembra onde o fervoroso capuchinho pregou a palavra de Deus diante de
uma grande audiência.
Enorme foi a comoção
popular experimentada com sua pregação. Além de
promover profunda renovação na vida religiosa e moral, também teve repercussões
na vida pública. Em suas missões populares,
além de instruções doutrinárias e do sermão moral, ele deu conferências
especializadas a crianças, jovens, homens e mulheres.
Promoveu a
religiosidade popular, realizando procissões de penitência e rosários públicos. Ele espalhou a devoção à Virgem na dedicação da Divina Aurora
e promoveu os exercícios espirituais, como um meio de renovação para o povo
cristão, espalhados entre o clero secular e regular e até entre os leigos.
Apesar do estilo
barroco típico da época, ele se destacou em sua pregação pela simplicidade e
dignidade. Marcelino Menéndez y Pelayo faz do Beato Diego José de Cádiz
a figura mais representativa do oratório religioso da Espanha, depois de São
Vicente Ferrer e São João de Ávila.
Ele foi ao encontro do
Senhor, após um trabalho incansável, em Ronda, em 24 de março de 1801. O papa
Leão XIII o beatificou em 1894.
Chamado em sua época, o
"novo São Paulo", o Beato Diego José de Cádiz desempenhou um papel de
destaque na vida espiritual da sociedade da época por sua ação santificadora no
clero, em religiosos e religiosas e em muitos leigos. Sua correspondência pródiga, de alta qualidade espiritual,
testemunha isso. Ele foi o grande apóstolo
da Espanha. Nos tempos em que o regalismo e
o jansenismo estavam aumentando, ele fazia sua palavra vibrar as multidões como
se não houvesse tempo e conseguiu fazer-se ouvir por todas as classes sociais.
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