Em Mântua, na
Lombardia, venera-se a beata Isabel Picenardi, uma virgem que, tendo usado o
hábito da Ordem dos Servos de Maria, consagrou-se a Deus na casa de seu pai,
recebendo frequentemente a comunhão eucarística, dedicando-se à celebração da
Liturgia das Horas, à meditação das Sagradas Escrituras e à devoção à
Santíssima Virgem .
Ela provavelmente
nasceu em Cremona, seu pai era um cavalheiro a serviço da família reinante dos
Gonzagas e, assim, eles foram morar em Mântua. Isabel foi educada nesta
cidade e viveu perto da Igreja de São Barnabé, que era então governada pelos
Servos de Maria da Congregação da Observância, motivo de frequente encontros
com os frades desta Ordem; esta circunstância não deixaria de influenciar
a formação espiritual da jovem Isabel.
Seu pai queria casa-la,
mas ela recusou-se e afirmou que queria se consagrar-se a Deus. Após a
morte de sua mãe, entrou como terciária dos Servos de Maria (mantelata).
Primeiro Isabel
morava na casa paterna à maneira de uma freira; então, quando seu pai
morreu, ela foi morar com sua irmã Orsina, casada com o aristocrata Bartolomé
de Gorno. Lá, em uma sala isolada, ela passou o resto de sua vida, não muito
longe da Igreja dos Servos.
A fama de sua
santidade se espalhou, o povo vinha até ela para consultá-la, porque a
consideravam um oráculo divino; e porque muitas vezes recebia favores
celestiais para seus concidadãos através da intercessão de Nossa Senhora, Isabel
recebeu o nome de "Confidente da Mãe de Deus".
Muitas donzelas
seguiram seu admirável exemplo e formaram uma fraternidade regular da Terceira
Ordem. Ela era assídua na meditação das Sagradas Escrituras, na recepção
da Eucaristia e na recitação do Ofício Divino e muito dedicada a Maria. Dedicou-se
tão fervorosamente à Mãe de Cristo que, imitando-a, quis manter a virgindade
perpétua.
Cultivou com tanta
delicadeza a castidade que, nos últimos momentos de sua vida, deu graças a Deus
e à Santíssima Virgem porque morreu, mantendo intacta a flor da virgindade. Contra
o costume de seu tempo, muitas vezes recebia a Eucaristia das mãos do irmão Barnabé
de Mantua. No final de sua vida, ela ia diariamente ao sacramento da
Penitência. Morreu muito jovem e com uma reputação de santidade.
Seus restos mortais repousam na aldeia de Tor de Picenardi, na província de Cremona. O Papa Pio VII, em 20 de novembro de 1804, aprovou o culto, estendido à Ordem dos Servos e às Dioceses de Mântua e Cremona.
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