Este grupo de 16
mártires, todos ligados de diferentes maneiras com a Ordem dos Frades
Pregadores, foi beatificado em 18 de fevereiro de 1981. A cerimônia, presidida
por João Paulo II e celebrado pela primeira vez fora de Roma na história da
beatificação teve lugar em Manila, a cidade em que a maioria dos Mártires tinha
relacionamento. Especialmente Lorenzo Ruiz, um nativo daquele lugar e primeiro
mártir das Filipinas. A canonização aconteceu pelo mesmo Papa na Cidade do
Vaticano, em 18 de Outubro de 1987.
Dos 16 santos, 9 são japoneses, 4 espanhóis, 1
italiano, 1 francês, 1 filipino. Os dominicanos são 9 sacerdotes, 2 irmãos
cooperadores, 2 terciárias, e 3 outros leigos. Exceto Marina de Omura e Antonio
González, todos morreram no monte chamado Nishizaka, em Nagasaki, onde tinham
sido crucificados em 1597 os 26 primeiros mártires do Japão que foram
canonizados, e onde tinham sofrido muitos dos 205 beatos mortos entre 1617 e
1632.
O período de sua
paixão é o tempo do reinado de Tokugawa Yemitsu, Shogun ou líder militar
supremo do Japão: de 28 de fevereiro de 1633 e 22 de junho de 1636, quando
tinha emitido dois editais para extinguir o cristianismo do império. Eram
puníveis com a pena de morte missionários estrangeiros ou nativos, aqueles que
os abrigou ou não estavam dispostos a renunciar à sua fé cristã.
Várias punições e torturas para os cristãos durante o
interrogatório no tribunal de Nagasaki. Um deles foi engolir a água violentamente e em grandes
quantidades e em seguida, o fez expulsar com igual violência, por vezes com
efeito a derramar sangue de sua boca, nariz e orelhas. Outra tortura era enfiar
as pontas afiadas de bambu ou de ferro preso entre as unhas das mãos quase até
a metade do dedo. Então, a mão e antebraço eram levados a colidir com o solo. O
mais terrível tormento e final foi concebido precisamente durante este período
de perseguição e foi chamado ana-tsurushi. O acusado era pendurado em uma
estaca com a cabeça virada para baixo e com toda a sua parte superior do corpo
em uma vala cheia de sujeira e trancada com tábuas de madeira segurando o corpo
na cintura. A suspensão com um tal sistema foi sujeito a fluxo sanguíneo na
cabeça com dificuldade para retomar a circulação; Sentia-se sufocada pela falta
de ventilação do poço, feita por mais repugnante para a sujeira nele.
Em tais condições, o
condenado podia durar de um a vários dias, de acordo com a resistência física.
Às vezes, ele era extraído do poço levado à forca para ser instigado a
renunciar à sua fé cristã. Depois da morte, o cadáver era imediatamente
queimado e as cinzas lançados ao mar no porto de Nagasaki.
São Lourenço Ruiz,
também conhecido como Lorenzo Ruiz de Manila, é o primeiro santo filipino
venerado na Igreja Católica Romana. Ele tinha ido para o Japão com três
missionários e foi morto por se recusar a renunciar à sua Fé, durante a
perseguição a cristãos japoneses sob o xogunato Tokugawa, no século XVII.
Lorenzo Ruiz nasceu
em Binondo, Manila, filho de pai chinês e mãe filipina, ambos católicos. Seu
pai lhe ensinou o mandarim, enquanto sua mãe lhe ensinou Tagalog.
Ruiz atuou como
coroinha na igreja do convento de Binondo. Depois de ser educado pelos frades
dominicanos por alguns anos, Ruiz ganhou o título de “escrivão” por causa de
sua caligrafia hábil. Tornou-se um membro da Confraria do Santíssimo Rosário.
Casou-se com Rosário, uma nativa das Filipinas, e juntos tiveram dois filhos e
uma filha. A família Ruiz levar uma vida pacífica e religiosa, sendo para todos
um exemplo de família cristã.
Em 1636, enquanto
trabalhava como balconista para na igreja de Binondo, Ruiz foi falsamente
acusado de matar um espanhol. Ruiz pediu asilo a bordo de um navio com três
padres dominicanos: Antonio Gonzalez; Guilherme Courtet; Miguel de Aozaraza,
sacerdote japonês; Vicente Shiwozuka da Cruz; e um leigo hanseniano, Lazaro de
Kyoto (todos também serão canonizados como Lourenço Ruiz). Ruiz e seus
companheiros partiram para Okinawa em 10 de junho 1636, com a ajuda dos padres
dominicanos e do Padre João Yago.
O shogunato
Tokugawa estava perseguindo os cristãos no tempo que Ruiz tinha chegado ao
Japão. Os missionários, rapidamente identificados pelos inimigos da fé, foram
presos e jogados na prisão, e, depois de dois anos, foram transferidos para
Nagasaki, para enfrentar o julgamento e a tortura. Ele e seus companheiros
enfrentaram diferentes tipos de tortura.
Em 27 de setembro
1637, Ruiz e seus companheiros foram levados para a colina de Nishizaka, onde
foram torturados através do seguinte método: foram pendurados pelos pés, com o
corpo todo atado a pesos e com a cabeça para baixo, num buraco. Esta forma de
tortura era conhecida como “tsurushi” em japonês ou horca em espanhol. O método
era suposto ser extremamente doloroso. Embora a vítima estivesse toda amarrada,
por um lado deixavam uma maneira da mesma sinalizar o desejo de retratar-se,
levando a sua libertação. Ruiz se recusou a renunciar ao cristianismo e morreu
por perda de sangue e sufocação. Seu corpo foi cremado e suas cinzas jogadas no
mar. Os demais mártires sofreram torturas semelhantes e ainda piores, como, por
exemplo, São Miguel Aozaraza, que sofreu vários tipos de tortura antes de
ser decapitado.
De acordo com
relatos de missionários latinos enviados de volta para Manila, Ruiz, antes de
morrer, pronunciou as seguintes palavras:
“Ego sum et Catholicus animo prompto paratoque pro Deo
mortem obibo. Si mille vitas haberem, cunctas ei offerrem”, isto
é, “Sou
católico e sinceramente aceito a morte em nome do Senhor; Se eu tivesse mil
vidas, todas as ofereceria a Ele”.
Sua canonização foi
baseada em um milagre que aconteceu em 1983, quando Cecilia Alegria Policarpio,
de dois anos de idade, que sofria de atrofia cerebral, foi curada por de
Lorenzo Ruiz. Ela foi diagnosticada logo após seu nascimento e foi tratado no
Magsaysay Medical Center.
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