O
Beato Inocêncio XI foi o 240º papa da Igreja entre 1676 e 1689 e é considerado
por alguns como o mais importante pontífice do século XVII.
Nasceu
em 16 de maio de 1611, no norte da Itália, em Como. Os
pais, Livio Odescalchi e Paula Catelli de Grandino, ambos de famílias
influentes e da nobreza, batizaram o menino com o nome de Bento Odescalchi. Fez seus primeiros estudos na mesma cidade com os jesuítas e
depois na Universidade La Sapienza, em Roma, e na Universidade de Nápoles,
fazendo doutorado em direito civil e direito canônico (1639).
Não
há informação sobre sua vocação e ordenação sacerdotal. Em 1645, o papa Inocêncio X nomeou-o cardeal diácono de São
Cosme e Damião.
Uma de suas
primeiras atitudes ao assumir a direção da Igreja foi advertir os cardeais
sobre os males do nepotismo instaurado dentro do clero. O resultado foi muito
positivo, pois conseguiu acabar com o déficit do tesouro da Santa Sé num
período de dois anos.
Durante
seu pontificado, ele teve vários problemas com cardeais franceses e com o rei
Luís XIV da França, uma vez que ele não respeitava os direitos da Igreja. Este último convocou em assembleia o clero francês
determinando que a Igreja se tornaria uma instituição submissa ao Estado. Entretanto
Inocêncio XI atuou firmemente e anulou os quatro artigos impostos pelo rei, e
ainda puniu os bispos que assinaram tal documento.
Inocêncio
XI era um homem ascético, gentil e generoso com os pobres, ficou
conhecido como "pai dos pobres". Era um homem preocupado com a
doutrina da fé e da moral. Também apoiou o rei polonês Sobieski, que derrotou
os turcos em Viena. Incentivava os fiéis à comunhão e insistia na educação do
clero e na reforma da vida dos monges.
Ele
também escreveu sobre a Eucaristia, uma questão de moralidade e sistemas
morais, bem como o sigilo da confissão.
Depois
de uma longa doença morreu em 12 de agosto de 1689 no palácio do Quirinale,
lamentado por todo o povo romano e foi enterrado em São Pedro.
Inocêncio
XI foi beatificado pelo Papa Pio XII em 7 de outubro de 1956.
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