O Beato Tiago de
Ghazir que vem ao nosso encontro hoje e nos confirma a validade de uma mensagem
que a Igreja desde tempos imemoráveis consolidou e transmitiu às várias
gerações que se seguiram nos dois mil anos da sua história: a única forma de
felicidade possível é exatamente a santidade. Uma mensagem decisiva a qual
somos convidados a reconhecer nas vidas e nos rostos dos Santos e Beatos que
com a sua obra contínua contribuem para formar o mais verdadeiro e precioso
tesouro "da Igreja e de quantos estão em busca da verdade e da
perfeição evangélica" (Bento XVI).
O dom de um novo
Beato à Igreja libanesa é um sinal de esperança nas extraordinárias
possibilidades deste amado país, de profundas raízes bíblicas. Ao olhar para o
Beato Tiago, podemos descobrir e fazer crescer e amadurecer os germes de
santidade que estão em nós. Compararmo-nos com ele faz-nos entender melhor que
Deus não está habituado a aceitar derrotas em relação à fragilidade humana.
Abuna Yaaqub, que se une aos santos e mártires do Vale Santo, São Charbel,
Santa Rafqa e Santo Hardini, é para o Líbano e para os libaneses um fascinante
sinal de reconciliação e de paz, que vem à terra aos homens que Deus ama como
nos recorda o Evangelho do nascimento de Cristo em união com o convite a olhar
a realidade com os olhos da fé, para ter neles a luz necessária para superar as
divisões, reforçar o diálogo, a solidariedade, a promover o bem, para aliviar
os sofrimentos, para levar consolação e esperança para viver, no sinal da
santidade, esta nova era de serenidade e de paz.
Cardeal
José Saraiva Martins – 22 de junho de 2008
“Grande Construtor”, “Apóstolo da Cruz”,
“São Vicente de Paulo do Líbano”, “Novo Cotolengo”, “Novo Dom Bosco”, são os nomes que os libaneses, cristãos e
muçulmanos usaram e usam para o denominar, rezar Ao Beato Tiago de Ghazir,
reconhecendo sua humanidade e sua santidade.
O
BeatoTiago nasceu em Ghazir, nos arredores de Beirute, em 1º de fevereiro de
1875, o terceiro de oito filhos. A família cristã, do rito maronita, era profundamente crente. A mãe, em particular, com a santidade de sua vida influenciou
decisivamente seu filho, favorecendo nele uma forte propensão à generosidade
para com Deus e para com os homens. Ele foi
batizado em Ghazir, na Igreja Maronita, com o nome de Khalil e confirmado em 9
de fevereiro de 1881. Depois de completar os estudos elementares em sua cidade
natal, ele continuou seus estudos secundários em Beirute em duas escolas
religiosas. Aos dezesseis anos ele emigrou
para Alexandria do Egito, onde, abalado pelo mau exemplo de um padre e pelo
comovente testemunho da morte de um irmão capuchinho, o jovem Khalil, aos 19
anos de idade, toma a decisão de abraçar a vida consagrada entre os frades capuchinhos.
Ele
retornou ao Líbano em 1894 para comunicar sua decisão a seu pai e assim começar
o noviciado no convento de Santo Antônio de Pádua, não muito longe de sua
aldeia. Seu pai,
inicialmente oposto à decisão, finalmente não pôde deixar de dizer sim. No noviciado, como era costume naquela época, ele recebeu um
novo nome. A partir deste momento ele foi
chamado Frei Tiago de Ghazir, em memória do sagrado irmão franciscano Tiago das
Marcas. Todos os irmãos o admiravam por sua
abnegação, sua piedade, sua caridade, sua obediência e pelo senso de humor, que
ele nunca deixou de usar como instrumento de paz.
Depois
de concluir seus estudos, em 1º de novembro de 1901, na capela do Vicariato
Apostólico de Beirute, o Delegado Apostólico Dom Duval ordenou-lhe um
sacerdote. No dia
seguinte, ele celebrou sua primeira missa em sua cidade natal.
Seus
superiores confiaram-lhe a administração geral dos cinco conventos de Beirute e
da Montanha, o que o obrigou a lidar com questões administrativas, e fazendo
muitas viagens. Dezenas
de vezes, como ele mesmo conta em suas Memórias, foi atacado, espancado e
ameaçado de morte, embora miraculosamente a cruz de Jesus sempre o salvasse.
Em
1905 ele foi nomeado diretor das escolas que os irmãos Capuchinhos estavam
encarregados no Líbano, introduzindo nelas importantes reformas. Seu modelo não era ter uma escola grande com muitos alunos,
mas escolas menores com turmas de poucos alunos. Assim, em 1910, as escolas eram 230, com 7.500 estudantes.
Seu
carisma específico era a pregação. Preparava seus sermões à noite diante do Santíssimo
Sacramento, e dele temos mais de oito mil páginas de escritos.
Por
causa da eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914, os capuchinhos franceses
deixaram o Líbano e Frei Tiago foi encarregado da Missão, à qual se dedicou com
coragem e competência. A nova
tarefa não o impediu de distribuir pão aos famintos, de enterrar os mortos
abandonados nas ruas. A Providência cuidou
dele. Muitas vezes escapou da prisão e até
do carrasco.
Com
o fim da guerra, o exército turco deixou o país e os capuchinhos franceses
voltaram para continuar o trabalho interrompido. A abertura de centros para acolher crianças e jovens em
dificuldade foi o novo campo de ação de Frei Santiago.
Ele
também teve um sonho em sua alma: levantar uma cruz gigante no topo de uma
colina no Líbano, torná-la um ponto de encontro para os Terciários Franciscanos
e, acima de tudo, um local de oração por aqueles que morreram na guerra e pelos
libaneses que deixaram sua terra. O sonho foi realizado, com a ajuda da Providência, na colina
de Jall-Eddib, que, da "Colina dos Djinns ",
foi renomeada "Colina da Cruz".
Mas
a Providência ainda tinha muitas coisas para fazer por Frei Tiago. Chamado para confessar um padre doente em um hospital
público, ele ficou profundamente comovido. O
padre, além do lamentável estado em que se encontrava devido à má assistência,
durante a sua recuperação nunca teve a possibilidade de celebrar a santa missa. Frei Tiago não pensou duas vezes e levou-o para Nossa Senhora
do Mar, onde em pouco tempo outros sacerdotes doentes o seguiram.
A
Providência precisa de armas, mas sobretudo de corações generosos e maternais
que se unem ao trabalho diário e cansativo da Misericórdia. Assim, a ideia de fundar uma congregação o perturbou. Algumas Irmãs Franciscanas da Imaculada Conceição ajudaram-no
a formar jovens e, finalmente, em 1930, fundou a Congregação das Irmãs
Franciscanas da Cruz do Líbano.
Nos estatutos da
nova congregação, Frei Tiago insiste, acima de tudo, que nunca faltará a
seguinte obra de misericórdia: atendimento
hospitalar aos sacerdotes doentes que, por causa de sua idade avançada, não
podem exercer o ministério; cuidar dos deficientes, dos cegos, dos
deficientes mentais, dos incuráveis abandonados; educação e cuidado de
órfãos. Ele acrescenta: "Quando
necessário, é possível dedicar-se ao apostolado nas escolas daquelas
localidades onde já existe uma casa das irmãs e nenhuma outra congregação
dedicada
à educação está presente".
O
amor de Frei Tiago pela humanidade sofredora caracterizou todo o arco de sua
vida. Ele fundou a
escola de São Francisco, em Jall-Eddib, o hospital de Deir El-Qamar, para
meninas com deficiência; o convento de
Nossa Senhora do poço, em Bkennaya, que inclui a casa geral, o postulantado, o
noviciado e o centro de acolhimento dos retiros espirituais de sacerdotes,
religiosos e grupos de oração; o hospital
de Nossa Senhora, em Antélias, para os doentes crônicos e os idosos. E também, o Hospital San José, em Dora, localizado em um
bairro popular; a escola das Irmãs da Cruz,
em Brummana, que acolhe crianças órfãs e vítimas de pobreza material e moral; o Hospício de Cristo Rei, em Zouk-Mosbeh, construído em uma
colina com vista para a estrada da costa que vai para Byblos.
Em
1951, o Hospital da Cruz foi inteiramente reservado para o cuidado de doenças
mentais. Hoje é o maior
complexo psiquiátrico do Oriente Médio. O
Hospital da Cruz acolhe os enfermos de qualquer religião com o espírito de
misericórdia que distingue a congregação das Irmãs Franciscanas da Cruz do
Líbano: "Sejamos como a fonte que
nunca diz ao sedento: diga-me primeiro de que país que você vem, caso contrário
eu não vou te dar para beber”.
Frei
Tiago, reconhecido por autoridades religiosas e civis como um gigante da
caridade, não tinha outro propósito em sua vida senão "amar a Deus e amar o homem, a imagem do Crucificado".
Idade
e doença amadureceram a forte fibra do atleta de Cristo, e em particular o
coração que Frei Tiago ofereceu tantas vezes ao Senhor: "Senhor, se você quer o meu coração, aqui está; bem como
minha inteligência, minha vontade e todo o meu ser”.
Na
madrugada de sábado, 26 de junho de 1954, ele disse: "Hoje é meu último dia!" Ele morreu às 3:00 da tarde. O rádio, a imprensa, os amigos, os sinos da aldeia anunciaram
sua morte. Milhares de pessoas foram ao
convento da Cruz para lamentar, orar e receber uma bênção daquele que agora
vive no Eterno.
O
Núncio Apostólico resumiu a sua vida com estas palavras: “Ele foi o maior homem que o Líbano deu em nossos dias”.
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