Segundo uma antiga
tradição, São Severo nasceu em Barcelona de uma família nobre e recebeu
uma boa educação. Em um hino associado com o seu ofício, afirma-se
explicitamente que ele era um cidadão de Barcelona. Uma parte da tradição diz
que ele era um tecelão humilde sobre cuja cabeça uma pomba
pousou. As pessoas da cidade viram isso como um sinal de Deus e o
elegeram bispo.
Assim, ele foi
escolhido bispo de Barcelona por volta do ano 290. Ele era conhecido como
um pastor exemplar que cuidava de seu rebanho distinguindo-se pelo seu zelo,
lealdade e firmeza na fé. Durante as perseguição de Dioclesiano, pensa em se
esconder primeiro para continuar ajudando os fiéis às escondidas, assim vai até
Castro Octaviano, do outro lado da montanha. Em sua marcha, ele conhece Emeterius,
que semeava sua terra e a quem ele reconhece como cristão. O bispo incentiva-o
a perseverar na fé mesmo na perseguição atual, confiando-lhe que diga a verdade
a seus perseguidores, caso eles apareçam.
Um milagre fez
com que o feijão que estava semeando germinasse imediatamente após Severo passar. Quando
os soldados vieram atrás de Emeterius e perguntaram-lhe se ele tinha visto o
bispo, Emeterius respondeu que ele tinha visto e ele que estava semeando
os campos. Irritados, acreditando que Emeterius estava zombando
deles, os soldados detiveram o homem e o levaram para Castro
Octaviano.
Severo, juntamente
com quatro outros sacerdotes de Barcelona, que fugiram com ele, tomou a
decisão de submeter-se voluntariamente aos romanos. Os quatro
sacerdotes foram açoitados e depois decapitados com uma espada. Emeterius
também sofreu este destino. Severo foi duramente espancado com um
chicote com chumbo nas pontas e por fim, com uma marreta tem um prego
atravessado em sua cabeça. Os soldados deixaram o bispo no chão e
pensaram que ele estava morto.
No entanto, ele ainda
não estava morto, e quando os cristãos de Barcelona souberam que Severo ainda
estava vivo, tentaram reanimá-lo, mas devido aos inúmeros ferimentos ele morreu
nos braços de um deles.
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